第617章 祖灵之森

祖灵之森深处，一株庞大到难以想象的巨树矗立在中心。

它的树干直径超过百丈，树皮呈现古老的青铜色，上面天然生长着繁复玄奥的纹路，如同呼吸般微微明暗。树冠遮天蔽日，无数翠绿、金黄、银白的枝叶交织，散发着温和而浩瀚的生命波动。这是木灵族的圣地——祖灵古树。

古树根部，自然形成的巨大树洞前，数十名木灵族人已肃立等候。他们的形态与青萝相似，只是年长者皮肤纹路更深，发丝间有藤蔓或花朵点缀，气息也更加沉凝。为首者，是一位手持枯木权杖、头戴青藤花冠的老妪。她身形佝偻，皮肤几乎与古树皮同色，皱纹深刻，但一双翠绿的眼眸却清澈明亮，蕴含着沧桑的智慧与沉重的忧虑。

“大祭司，贵客已到。”青萝上前，恭敬行礼。

沐南烟率众上前，不卑不亢地执修士礼：“南瞻部洲，沐南烟，携同道前来拜会。”

大祭司的目光落在沐南烟身上，那双翠眸中骤然闪过震惊、释然，继而化为深深的期冀。她微微颔首，声音苍老却清晰：“欢迎你，身怀太阴与火源之契的远方来客。老身木灵族大祭司，青漪。祖灵古树已感应到你的到来，也感知到了……你身上，那份与我族圣物同源，却又被强行割裂的痛苦共鸣。”

她顿了顿，目光扫过沐南烟身后的二十名修士，尤其是在感知到他们身上并无“秩序”污染气息后，眼中戒备稍减：“请随老身入祖灵殿叙话。青萝，带其余贵客至客居休憩，以灵露款待。”

祖灵殿，实则就是祖灵古树内部一处巨大的天然空腔。内壁是光滑温润的木壁，散发着柔和的绿光，空气中流淌着精纯的生命灵气。地面有根须自然形成的桌椅，中央则是一方清澈的、由古树汁液汇聚而成的小池，池底有细密的金色脉络闪烁。

分宾主落座后，大祭司青漪没有客套，直接切入主题：“沐道友，时间紧迫，老身便直言了。你此行，是为我族世代守护的圣物——‘青木源契’而来，可是？”

“正是。”沐南烟点头，“晚辈得悉，‘天道净化之劫’侵蚀诸天，其目标之一，便是散落宇宙的‘源初道契’。青木长生林所藏道契，关乎木之本源，亦是晚辈欲集齐以对抗天劫、唤醒宇宙意志的关键之一。”

“唤醒宇宙意志……”青漪喃喃重复，眼中闪过复杂神色，“道友可知，那‘天劫’……或者说‘吾主’，究竟是何物？它为何要夺取道契？”

沐南烟心念微动：“大祭司似乎知晓内情？”

青漪苍老的脸上浮现出痛苦：“我族传承古老，祖灵古树的记忆可追溯至上古大劫之前。据祖灵模糊的传承记忆所示，这宇宙……曾经历过一次可怕的‘格式化’。一个冰冷、绝对、毫无情感的‘协议’，试图将一切鲜活、混乱、不可预测的存在，重塑为永恒静止的‘完美秩序’。那次浩劫，击碎了宇宙原本的意志，也使得无数‘源初道契’崩散失落。”

“而如今卷土重来的‘天劫’，正是那‘协议’的失控残响，或者说……是那‘协议’在失去宇宙意志制衡后，自行演化出的、更加偏执的‘清理程序’！”青漪的声音带着颤抖，“它夺取道契，并非为了掌控本源，而是为了……‘拆解’与‘同化’！它将道契视为宇宙‘混乱法则’的集结点，要将其分解，融入它那套绝对秩序的框架中，彻底抹去宇宙最后的不确定性！”

沐南烟心中一震。这与苏青在万相回廊得知的真相——将宇宙化为“逻辑水晶”——完全吻合！木灵族的古老传承，竟然保存了部分上古秘辛！

“那么，‘青木源契’如今状况如何？‘归序灰塔’对它做了什么？”沐南烟追问。

青漪指向祖灵殿外，灰塔虚影的方向，痛心道：“‘青木源契’一直沉睡在长生林最核心的‘生命之心’区域，那是生命古泉的源头，也是祖灵古树最初诞生的地方。那枚道契，与其说是‘物’，不如说是长生林亿万年生机汇聚而成的‘本源意志结晶’。它与生命古泉、与祖灵古树、与我族命运，乃至与整个长生林的生态，都紧密相连。”

“三百年前，‘归序灰塔’突然在生命之心附近拔地而起。它并非实体建造，更像是某种‘规则’的具现化。灰塔散发出的‘秩序天火’与‘归序力场’，开始强行剥离‘青木源契’与长生林的生命联系，并污染生命古泉。”

“如今，”青漪的声音越发沉重，“‘青木源契’已被灰塔的秩序锁链缠绕、侵蚀大半。其生机正被缓慢抽取，用以供给灰塔运转，并制造那些‘灰烬使者’。而生命古泉……泉眼涌出的已是‘秩序死水’，蕴含的并非生机，而是将万物‘标本化’的冰冷规则。长生林外围的异变、迷天瘴的改造，皆是灰塔力量扩散所致。”

沐南烟沉吟：“大祭司方才提到，祖灵古树也受到了影响？”

“是。”青漪抚摸着身旁温润的木壁，眼中满是忧色，“祖灵古树与长生林一体同源。灰塔侵蚀‘青木源契’与生命古泉，等于在侵蚀古树的根基。近百年，古树的生机循环已开始滞涩，部分根须出现‘秩序化’结晶。若‘青木源契’彻底被夺走或拆解，祖灵古树将枯萎，长生林将彻底死亡，化为一片永恒冰冷的灰烬标本园。我族……亦将随之凋零。”

殿内陷入短暂的沉默。木灵族的存亡，已与道契的归属、与对抗天劫的成败，完全捆绑在一起。

“大祭司邀晚辈前来，并告知通往‘生命之心’的路径，需要晚辈如何相助？”沐南烟直截了当。

青漪抬起头，翠眸中爆发出决绝的光芒：“沐道友，我族愿倾尽残存之力，助你潜入‘生命之心’，直面‘归序灰塔’！但我族所求，并非仅仅驱逐外敌。而是希望，你能尝试……炼化‘青木源契’！”

沐南烟眸光一凝。

“老身知道，这要求或许强人所难。‘青木源契’已与灰塔力量深度纠缠，强行炼化，凶险万分。且道契有灵，未必认主。”青漪缓缓道，“但，这是唯一能拯救长生林、拯救我族的方法！若道契被你炼化，你便可凭其权柄，驱逐灰塔秩序之力，净化生命古泉，恢复长生林生机。而我族，愿奉你为‘青木尊主’，世代追随，共抗天劫！”

她站起身，枯木权杖顿地：“若失败……至少，不能让道契落入‘天劫’之手被彻底拆解！届时，我族将启动祖灵禁法，引爆祖灵古树残存本源，尝试与灰塔同归于尽，至少……毁掉道契核心，不使其资敌！”

决绝之意，溢于言表。这是一场压上全族命运的豪赌。

沐南烟能感受到大祭司话语中的悲壮与绝望，也能感受到怀中太阴星核、火源道契对“青木源契”那份越来越清晰的共鸣与……渴望。三才共鸣，若能补全木源，她的力量将发生质的蜕变，对后续寻找其他道契，对抗“现实滤镜”，乃至构建“众生之愿网络”，都至关重要。

而且，她想到了苏青。想到他在永黯归墟，面对“归零者”，以身为代价定义“心核火种”的背影。木灵族此刻的绝境，不正是宇宙万千被天劫侵蚀文明的缩影吗？若连眼前都无法拯救，何谈拯救宇宙？

“好。”沐南烟站起身，月白道袍无风自动，清冷的声音带着斩钉截铁的意味，“我答应。助我前往‘生命之心’，我会尝试炼化‘青木源契’。”

青漪眼中爆发出夺目的光彩，深深一躬：“木灵族上下，感激不尽！”

“大祭司不必多礼。”沐南烟扶起她，“时间紧迫，还请告知详细计划与路径。另外，我需要关于‘归序灰塔’及其守卫力量的一切情报。”

青漪点头，枯木权杖在空中一点，绿光汇聚，显化出一幅立体的长生林地图光影，其中一片区域被浓重的灰绿色标记。

“通往‘生命之心’，有三条路径。”青漪指着地图，“第一条，正面突破秩序迷瘴与灰烬使者巡逻网，强攻灰塔外围。此路最险，必惊动塔内核心，不可取。”

“第二条，通过祖灵古树的地下根脉网络，直达‘生命之心’边缘。此路较为隐秘，但近年根脉亦受侵蚀，部分路段可能已被灰塔监控或污染，且出口距离灰塔本体较近。”

“第三条，”青漪指向地图上一条蜿蜒曲折、几乎贴着长生林边缘与地脉断层行进的虚线，“这条是上古时期，我族先祖为应对大灾变预留的‘应急密道’。它不经过主要根脉，而是依托地壳岩层裂缝与几株早已枯死的‘守秘古木’残骸开辟，极为隐蔽，知晓者极少。出口在‘生命之心’区域西侧一处古老的‘沉眠苔原’地下，距离灰塔约百里，且有天然的地热雾气与苔原特殊灵气干扰，不易被探测。”

沐南烟仔细查看三条路径：“第三条密道，目前是否安全？”

青漪沉吟：“这条密道已封闭数千年，上次检查是五十年前，由老身亲往。当时入口完好，内部未发现侵蚀迹象。但五十年过去……尤其是近十年灰塔活动加剧，老身不敢完全保证。不过，它仍是目前最稳妥的选择。”

“那就走第三条密道。”沐南烟果断决定，“请大祭司安排可靠向导，并准备开启密道之法。我需一日时间，调整状态，并与同行道友交代事宜。”

“好！”青漪应下，“向导便由青萝担任，她是我族最出色的‘聆风者’，对路径与危机感应敏锐。开启密道需祖灵权杖与三位长老合力，老身会亲自准备。至于道友的同伴……‘生命之心’区域环境特殊，非炼虚修为或身怀特殊庇护者，恐难以承受灰塔散发的‘秩序威压’与‘生机剥离场’。老身建议，沐道友挑选一两位最强助手同行即可，其余道友，可留在祖灵之森，协助防御，或在外围策应。”

沐南烟颔首，这正合她意。赤翎真人与石嵬，皆是炼虚期，且各有所长，可随行。其余金丹、元婴修士，深入核心区域确实危险。

商议既定，沐南烟返回客居，召来赤翎与石嵬，说明情况。

赤翎真人沉吟道：“灰塔擅长操控生机与草木，我的‘离火剑意’对其或有克制，愿随道主前往。”

石嵬则瓮声道：“俺的‘山岳真身’与‘戊土神光’，最抗各种负面侵蚀与剥离，可护持道主周全。”

沐南烟点头：“好，便有劳二位道友。其余人等，留守此地，听从木灵族安排，巩固祖灵之森防御，并随时准备接应。”

安排妥当后，沐南烟独自来到祖灵古树下，盘膝而坐。她需要将状态调整至巅峰。

胸前的太阴星核清辉流转，火源道契温润发热，空间道韵种子在丹田缓缓旋转。三股力量在她体内循环共鸣，隐隐勾勒出一个稳定的三角结构，但总觉得缺少一角，不够圆满。

她闭目内视，尝试以神念沟通怀中那微弱却始终存在的“心火余烬”。自东海龙墓归来，这团余烬便一直沉寂，只是偶尔传递一丝几不可察的温热，仿佛在遥远彼方的沉睡心跳。

此刻，在长生林浓郁的生命气息与远方灰塔冰冷秩序的刺激下，“心火余烬”似乎有了一丝微弱的脉动。

沐南烟将神念沉入那点温热之中。

没有清晰的画面或声音，只有一种模糊却坚定的“感觉”——仿佛有一道目光，穿越了无尽虚无与归墟死寂，遥遥落在此地。那目光中，有关切，有鼓励，更有一种近乎本能的、对“生命”与“自由”遭受侵蚀的愤怒与抗拒。

是苏青残存的意志吗？还是心核火种在遥远彼方的共鸣？

沐南烟不知道。但她能感觉到，那目光正注视着长生林，注视着那座灰塔，也注视着她即将踏上的险途。

她轻轻握住胸口衣襟下的“心火余烬”，低语无声：“等我。”

一日后，祖灵之森西侧边缘，一处布满青苔与古老符文的悬崖底部。

大祭司青漪手持祖灵权杖，三位气息深厚的木灵族长老分站三角，共同吟唱古老咒文。权杖顶端的青木宝石光芒大放，照射在崖壁特定的符文上。

崖壁无声洞开，露出后面一条幽深、潮湿、弥漫着泥土与枯木气息的隧道。隧道内壁并非树根，而是坚实的岩层，岩缝中生长着一些散发幽蓝微光的苔藓。

“沐道友，此去凶险，万望保重。”青漪郑重道，“青萝会为你们引路至‘沉眠苔原’出口。之后……便要靠你们自己了。祖灵古树会尽可能为你们屏蔽天机，但进入灰塔力场范围后，一切遮掩都可能失效。”

沐南烟点头，看向身侧的赤翎真人、石嵬，以及向导青萝：“走吧。”

四人身影没入幽深隧道，崖壁缓缓闭合，符文再次隐没。

密道内曲折漫长，地势时而上时而下。正如青漪所言，这里并未受到明显的灰塔侵蚀，只有岁月沉淀的枯寂与阴冷。青萝对路径极为熟悉，带领众人快速穿行，偶尔停下，以木灵族秘法感应前方是否有异常波动。

如此行进了约大半日，前方传来隐约的水流声与越发潮湿的气息。

“快到出口了。”青萝低声道，“出口外就是‘沉眠苔原’，一片古老的湿地苔原，常年笼罩在地热雾气中，能见度很低，灵气也混杂紊乱，对神识有干扰。从这里开始，我们已经进入灰塔的‘秩序威压’影响边缘，请务必收敛气息，跟紧我。”

她走到隧道尽头，那里有一堵由无数枯死藤蔓交织成的“门”。青萝再次以血为引，激活藤门上几个隐蔽的节点，枯藤缓缓退开，一股带着硫磺味与腐殖质气息的湿热空气涌入。

四人悄然踏出密道。

眼前是一片望不到边际的灰绿色苔原。浓重的白色地热雾气弥漫在及膝的高度，遮蔽了远方视线。脚下是松软湿滑的苔藓与泥沼，间或有冒着气泡的温泉眼。空气中灵气确实紊乱，夹杂着地火、水汽、草木腐朽以及……一丝若有若无的、冰冷的“秩序”感。

沐南烟抬头，透过稀薄的雾气，能隐约看到东南方向，天际尽头，一座高耸的灰绿色巨塔轮廓，巍然矗立。塔身似乎并非实体建筑材料，更像是由无数规整的、不断流转的灰绿色光线与冰冷晶体构筑而成，散发出令人心悸的、仿佛要冻结灵魂的秩序波动。

而怀中，太阴星核、火源道契、空间道韵种子的共鸣，在此刻达到了顶峰！尤其是空间道韵种子，竟隐隐指向灰塔底部深处，仿佛那里不仅有木源道契，还存在着与“空间”相关的某种事物或线索！

更让沐南烟心头一震的是——怀中那团沉寂的“心火余烬”，在此地，在灰塔的秩序威压与长生林残存生机的双重刺激下，竟然第一次，主动地、清晰地，传递来了一缕灼热！

那灼热并非攻击，而是一种指引，一种仿佛源自血脉深处的呼唤，遥遥指向灰塔的核心区域，与沐南烟体内道契的共鸣指向，完全重合！

苏青……

沐南烟按住胸口，深吸一口气，压下翻腾的心绪，眼神重新变得锐利而坚定。

“目标，归序灰塔。夺取青木源契。”

她的声音清冷，穿透潮湿的雾气，传入同伴耳中。

赤翎真人剑意内敛，石嵬体表泛起土黄色微光，青萝翠眸紧锁灰塔方向，皆神色肃然。

四人身影，如同四道模糊的影子，悄然没入沉眠苔原浓重的雾气之中，朝着那座象征着秩序、死亡与污染的灰塔，疾行而去。

而在他们身后，祖灵之森中心，祖灵古树的枝叶无风自动，发出低沉而悲壮的呜咽，仿佛在为勇士送行，又仿佛在预演着一场决定种族与森林存亡的、即将爆发的惊天碰撞。

更遥远的宇宙深处，某片绝对的黑暗与虚无中，一点微弱却执拗的金色流光，似乎感应到了什么，其漂流轨迹，发生了一丝微不可察的偏转。

偏转的方向，依稀指向东极青华星域。


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