第1161章 东西分天下(二)

陪侍在侧的是张天赐的旧部、原凉州户曹参军王弼。此人四十多岁，精瘦干练，在凉州管了十几年钱粮，对每一笔进出都了如指掌。

“陛下请看，”王弼小心翼翼地翻开一本账册，“这是天启三年到崇祯十年的丝路商税记录。那时凉州还未割据，商队往来频繁，每年仅过境税就能收银八万两以上，还不算官营货栈的利润。”

刘宗敏眼睛亮了：“八万两？这么多？”

“这还是保守估计。”王弼指着账册上的数字，“您看这里：崇祯七年，西域喀喇汗国商队二十七支，贩运玉石、玛瑙、香料入关，仅这一项就纳税三万两。还有叶密力、楼兰等国的商队……”

他顿了顿，叹了口气：“可惜这些年，丝路衰败了。”

“为何？”刘宗敏皱眉。

“一是战乱。”王弼道，“中原大乱，商路断绝，西域货物运进来也卖不出去。二是……”他看了看刘宗敏的脸色，“西域那些小国，见中原乱了，也起了异心。喀喇汗国在葱岭加征过路税，叶密力国在龟兹设卡盘剥，楼兰国更过分——直接抢过几次商队。如今敢走丝路的商队，十不存一。”

刘宗敏手指敲着桌面，若有所思。

他打凉州，本意是夺取一块稳定的地盘，解决关中粮荒。没想到，这地方还藏着这么大一笔财富。

丝路啊……

那可是传说中流淌着黄金的商道。

“如果……把那些西域小国收拾了，让商路重新畅通，”刘宗敏缓缓道，“一年能有多少收益？”

王弼沉吟片刻：“若商路完全恢复，过境税、货栈利、护送费……加起来，每年二十万两银子应该不成问题。如果再组织官营商队，贩运丝绸、瓷器、茶叶去西域，换回玉石、骏马、香料……利润还能翻倍。”

“翻倍？”刘宗敏坐直了身子，“那就是四十万两？”

“只多不少。”王弼肯定道，“而且西域盛产良马，若能开通马市，组建一支数万人的骑兵也不成问题。”

刘宗敏心动了。

四十万两！还有战马！

他现在占据关中、陇西、凉州，地盘不小，但穷。

关中连年战乱，十室九空；陇西贫瘠，产粮有限；凉州倒是有点底子，但经过这一个月的战事，也消耗得差不多了。

若有丝路财源，他就能扩军，就能养民，就能……问鼎天下。

“好！”刘宗敏一拍桌子，“那些西域蛮夷，不识抬举。朕这就派人去教训教训他们！”

他看向侍立一旁的几个将领：“王镇、张铎各带五千兵马，西出阳关，去会会那些什么喀喇汗、叶密力！”

殿中一片寂静。

将领面面相觑，谁也没吭声。

王镇、张铎都是老营出身的悍将。

打硬仗他们不怕，可去西域……

那地方他们听过，黄沙万里，人烟稀少，夏天热死，冬天冻死。

而且那些西域小国，虽然兵不多，但熟悉地形，擅长骑射，不好打。

更重要的是——打下来有什么用？

除了沙子就是石头，又不能种地。


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