第1151章 沈家的女儿(二)

殿中乱作一团。周延儒等人慌忙上前搀扶，朱旻却一把推开他们，嘶声道：“李胜……李胜到哪儿了？”

“回王爷，李胜已全据扬州，正在整顿兵马。探马来报，其前锋已至瓜洲渡口，距金陵……不足二百里。”

不足二百里！

殿中死一般的寂静。

所有人都明白这意味着什么——扬州一失，长江北岸尽归朝廷。李胜随时可以渡江南下，直扑金陵！

“郑芝豹！”朱旻猛地看向水师提督的位置，“你的水师呢？长江防线呢？！”

郑芝豹起身，神色凝重：“王爷放心，长江天险仍在。末将已命水师严阵以待，李胜若敢渡江，定叫他有来无回！”

这话说得铿锵有力，可殿中诸人却都听出了几分色厉内荏。

周延儒颤声道：“王爷，为今之计，当速召吴长白将军回城，加强城防。同时……派人去联络荆湖张老西、四川李洪基，请他们出兵牵制……”

“来不及了。”一个苍老的声音响起。

众人转头，只见陈子壮不知何时站在殿门口。他虽被软禁，但毕竟是士林领袖，侍卫也不敢硬拦。

“陈老……”朱旻看着他，眼中闪过一丝希望，“陈老可有良策？”

陈子壮缓缓走进殿中，环视众人，长叹一声：“诸位，还不明白吗？李胜拿下扬州，下一步就是渡江。长江天险？郑提督的水师，挡得住登莱水军的火炮吗？”

郑芝豹脸色一变：“陈老何出此言？我郑家水师纵横海上数十年……”

“那是海上。”陈子壮打断他，“长江水道狭窄，大船难行，正是火炮逞威之地。登莱水军那些战舰，诸位没见过，老朽在淮北见过——一炮能轰塌城墙，一轮齐射能击沉十艘战船。郑提督，你的水师，有这样的利器吗？”

郑芝豹语塞。

陈子壮又看向朱旻：“王爷，老朽上次就说，江南守不住。如今扬州已失，长江北岸尽丧，金陵已成孤城。再打下去，不过是玉石俱焚。”

他跪下，深深叩首：“老朽恳请王爷——为了江南百万生灵，开城请降吧！”

“放肆！”周延儒厉声道，“陈子壮！你妖言惑众，动摇军心，该当何罪！”

“该当死罪。”陈子壮平静道，“但老朽死前，还是要说——这场仗，打不赢。王爷若执意要打，请先斩老朽，以正军心。”

朱旻看着跪在地上的老臣，又看看殿中那些或惶恐、或愤怒、或绝望的面孔，心中一片冰凉。

打？拿什么打？

守？怎么守？

正彷徨间，郑芝豹忽然上前一步，抱拳道：“王爷！末将请命！”

朱旻一怔：“郑提督请讲。”

“末将愿亲率水师精锐，东出长江口，与登莱水军决一死战！”郑芝豹声音洪亮，“只要击破朝廷水师，夺回制江权，李胜便无法渡江！届时凭长江天险，金陵固若金汤！”

这话如同一剂强心针，让殿中众人精神一振。

朱旻眼中重新燃起希望：“郑提督有此决心，本王欣慰！需要多少兵马？多少粮饷？你尽管说！”

“兵马，末将麾下水师足矣。粮饷……”郑芝豹顿了顿，“王爷若能拨银五十万两，以备军需，末将感激不尽！”


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