第三百九十五章 过关

王大人示意周牧野重新坐下，亲手为他添了茶，语气变得有些悠远：“周村长，你说要创造周家，本官倒是有些期待。若你真能科举晋身，踏入仕途，届时京城之中，陈氏门前那光景，想必有趣得很。”

他眼中闪烁着某种难以言喻的光芒，仿佛看到了未来可能发生的、极其戏剧性的场面。

他并不在意周牧野与陈家的恩怨具体如何，但他乐见有才华、有能力的年轻人崛起，尤其是能在陈氏那样的庞然大物面前，挺直脊梁的年轻人。

这西疆，或许真要出个人物了。

周牧野听懂了王大人的言外之意，心中震动，面上却依旧沉稳：“大人厚望，牧野惶恐。路需一步步走，牧野定当竭力。”

“嗯，踏实些好。”王大人点头，不再多言，又问了问河源村越冬准备、集市运作等琐事，态度亲切如同长辈。

约莫半个时辰后，宋穗儿才从后院回来，脸上带着轻松的笑意，显然与王夫人相谈甚欢。

王夫人不仅收下了果酒，还回赠了一包上好的茶叶和几匹厚实的棉布。

王大人见状，便笑道：“天色不早，就不多留二位了。嘉奖的文书和赏赐，过几日会由李队正送至贵村。回去好生准备越冬，用心读书。”

周牧野和宋穗儿再次拜谢，告辞离开。

走出王府，李队正仍在门外等候，看到两人面色尚算平静地走出，他脸上露出一个略带歉意的笑容，上前一步。

他压低声音解释了一句：“周村长，宋娘子，今日之事我也是奉命行事，身不由己，还望二位体谅。如今二位是打算先在营屯歇息一晚，还是直接回村？”

他这话说得含糊，却点明了自己只是听令行事的立场，无形中拉近了些距离。

周牧野拱手：“李队正言重了，有劳队正辛苦等候。我们直接回村便好。”

“好。”李队正也不多言，示意亲兵牵来两人的马匹。

翻身上马，一行人朝城外而去。

直到彻底出了城门，走上回河源村的官道，身后城池的轮廓在渐浓的夜色中化为模糊的剪影，周牧野和宋穗儿一直紧绷的心神，才慢慢松懈下来几分。

路上很安静，只听得见马蹄嘚嘚、车轮吱呀以及风吹过旷野的呜咽。

两人并辔而行，直到远离府城，四野俱寂，星光初现，宋穗儿才轻轻吁出一口气，像是要把胸口的憋闷都吐出去，侧头看向身旁丈夫在暮色中依旧挺直的侧影，轻声开口：“夫君，今日这一关咱们算是暂且过去了？”

她的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是事后的松弛与确认。

周牧野的目光从前方蜿蜒消失在黑暗中的道路收回，转向她，黑暗中他的眼眸却显得格外明亮坚定。

他点了点头，声音沉稳：“嗯，暂时算是过去了。陈怀瑾既然亲口承诺会查清并约束陈家在西疆的动作，无论他出于何种考量，短期内来自陈家的明枪暗箭，应当会收敛许多。这便为我们争取了喘息和发展的时间。”

他顿了顿，继续分析道：“至于王大人那里，他今日看似中立，实则将陈怀瑾引至私宅会面，又默许甚至纵容了那番对峙，最后更是流露出某种乐见其成的意味，这对我们而言，至少不是坏事。”

宋穗儿回想王大人最后那个玩味的笑容和考教周牧野学问时眼中闪过的欣赏，也点了点头，唇角微弯：“那位王大人，心思是深，看事情的角度也跟常人不同。”

“不过，”她想了想有些不确定的说道：“他好像真的挺看好你，觉得你将来说不定真能做出点什么，甚至隐隐有些期待。”

“看好或许有几分，但更多的，恐怕是一种上位者对棋局中意外出现的、有些意思的棋子的打量。”周牧野看得透彻，语气平静无波。

“无论如何，他目前没有恶意，甚至可能在某些时候愿意行些方便，这便足够了。我们不能将希望寄托于他人的看好或期待上。”

他拉住缰绳，让马速稍缓，十分清晰地说道：“我们自己的路，终究只能靠我们自己的双脚去走，靠我们自己的双手去开辟。陈家的轻视也好，王大人的观望也罢，都只是外因。”

“河源村的根基，我们夫妻的立身之本，在于村子是否强盛，在于我们自己是否有足够的实力和底气。”

宋穗儿听着他的话，握紧缰绳，用力点头：“牧野你说得对！靠山山会倒，靠人人会跑。咱们有河源村，有愿意跟着咱们干的乡亲，有咱们一点点攒起来的家底，还有……”

她眨了眨眼，压低声音，带着点小小的狡黠与底气说道：“我还有‘那个地方’呢。粮食物资，总是不缺的。这个冬天，咱们好好谋划，定要让村子再上一个台阶！”

“等来年你中了秀才，再一步步考上去，等咱们自己足够强了，今日这些事，这些人，便都不足为虑了！”

周牧野被宋穗儿的话感染了，也是笑着说：“嗯，回家。这个冬天，有很多事要做。”

两人尚未走进村口，便见村口火把通明，宋青山、赵凌云、林野禾等人已焦急等候多时。

“妹妹！妹夫！怎么样？没出事吧？”宋青山大步迎上来，上下打量二人，见他们神色虽有些疲惫，但并无异样，这才松了口气。

赵凌云也快步上前，握住宋穗儿的手，眼中满是关切，林野禾也是走到了周牧野跟前，关切之情溢于言表。

“回去说。”周牧野笑着拍了拍林野禾的肩膀，目光扫过围拢过来的村民们担忧的脸庞，提高声音道：“乡亲们放心，王大人召见，是为嘉奖咱们剿匪之功，并勉励咱们好好准备越冬。都散了吧，天冷，早些休息。”

村民们闻言，脸上露出笑容，纷纷议论着散去，言语间满是自豪。

回到家中，宋青山几人迫不及待地围坐过来。

宋穗儿将今日在王府的经历，删减了部分敏感内容，简要叙述了一遍，重点强调了王大人对剿匪之功的嘉许、对村子的期许，以及陈怀瑾承诺会约束陈家在西疆的动作。

至于那番和陈怀瑾剑拔弩张的对峙和决裂之言，她只轻描淡写地带过，只说陈怀瑾表明了不会相认的态度，但承诺不再为难。

即便如此，宋青山等人也听得心头沉重。


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