第三百九十一章 收下

宋穗儿与周牧野交换了一个眼神。

如此看来，杜文谦的身份确实隐蔽。

“杜先生，”宋穗儿语气郑重的说：“你既愿落户河源村，又有一身本事，我们自然欢迎。教书、记账这些事，村里确实需要人手。但你绘制的那些地形图、还有对周边的了解，恐怕将来有更重要的用处。”

杜文谦拱手：“但凭差遣。”

宋穗儿继续道：“你先安心住下，户籍之事若需村里协助，尽管开口。过几日风声平息，宝库之事再从长计议。至于教书，村塾杨秀才一人确实忙不过来，你可先去帮忙。记账的事，集市和林野禾那边也需要人手。”

她看着杜文谦，认真道：“杜先生，河源村虽小，却珍惜人才。你既来了，便是我村一员。只要诚心以待，村里绝不会亏待你。”

杜文谦闻言，眼眶微红，深深一揖：“文谦定不负所托。”

审问至此结束，却意外收获了一个人才。

离开猎屋时，天色已大亮。

杜文谦被暂时安排在村塾旁的客舍住下，由两名青芜卫“保护”兼观察。

回自家小院的路上，宋穗儿轻声道：“夫君，这杜文谦确是人才。他观察入微，心思缜密，又熟悉周边地形，将来咱们若要扩大商路，或是应对什么变故，他那些图和人脉，都是无价之宝。”

周牧野点头：“正是。而且他自愿落户，态度诚恳。那宝库财物若真如他所说，咱们便有了更多资本。”

“不过还是要观察些时日。”宋穗儿谨慎道：“他所说之事，需一一核实。”

“自然。”周牧野说道：“我已让青山派人去他说的那几个地方查证。若皆属实，此人可大用。”

他顿了顿，语气转冷：“至于陈家，沉水香、裕丰钱庄、军中上马姿势，他们到是越来越明目张胆了。”

宋穗儿握紧他的手：“他们越急，说明咱们越让他们忌惮。夫君，你专心备考，村里的事交给我。这个冬天，咱们要把根基扎得更牢。”

“好。”周牧野重重点头，“待我功名在手，看他们还敢如此嚣张。”

夫妻二人相视一眼，都在对方眼中看到了决心。

回到院中，晨曦正好。

远处，村塾传来孩童晨读声；近处，集市工地又响起劳作号子。

剿灭黑风寨后的第五日，河源村正沉浸在一片安稳祥和的氛围中。

杜文谦已初步安顿下来，这几日他一边协助杨秀才整理村塾的书籍，一边开始绘制更详细的周边地形图。

他做事细致，待人谦和，很快赢得了村里不少人的好感。

那些地形图更是让青芜卫如获至宝，有了这些，布置陷阱、规划巡逻路线都事半功倍，还有对于周边地理的熟悉也让林野禾这个商队获得了很大的助益。

周牧野这几日则埋头苦读，偶尔与宁守拙先生讨论经义策论。

宋穗儿则忙着处理村务，监督集市收尾工程，同时暗中安排人手核实杜文谦所说的宝库位置，时机尚未成熟，还需等待。

就在这个平静的早晨，村口传来一阵急促的马蹄声。

李队正带着十余名亲兵，风尘仆仆地策马入村。

他脸色严肃，一下马就直奔周牧野家的小院。

周牧野与宋穗儿正在院中查看杜文谦新绘的周边地形草图，见李队正突然造访，心中都是一愣。

“周村长，宋娘子。”李队正抱拳，语气比往日更正式一些：“本官奉王大人之命前来传话。”

周牧野忙还礼：“队正请讲。”

李队正清了清嗓子，朗声道：“王大人有令：河源村协助官府剿灭黑风寨有功，彰显乡民勇毅，保境安民。特召村长周牧野明日辰时前往宣恩府衙，接受嘉奖。另，王夫人念及宋娘子巾帼风范，特邀同往府衙后宅一叙。”

他顿了顿，补充道：“王大人特意嘱咐，此事乃嘉奖善举，宜速不宜迟。请二位今日便随本官启程，今晚在营屯歇息，明日一早面见大人。”

这话说得冠冕堂皇，但周牧野和宋穗儿几乎同时察觉到了异样。

首先，嘉奖剿匪之功固然合理，但如此急切，今日就要动身，不给任何准备时间，这可不符合官场惯例。

通常此类嘉奖，会提前几日通知，让受奖者有时间准备仪容、备些谢礼。

其次，点名要宋穗儿同去，虽用了“王夫人有请”的借口，但一个知府夫人特意召见村妇，还要求必须与丈夫同行，这显然有些古怪。

最后，李队正亲自带队来接，且带了十余名全副武装的亲兵，这架势不像是接人去领赏，倒像是押送。

但这些疑虑只能藏在心里。

周牧野面上不露，拱手道：“蒙王大人、王夫人厚爱，草民夫妇荣幸之至。只是村中事务繁杂，可否容草民稍作安排，午后启程？”

李队正却摇头：“周村长，王大人的意思是即刻动身。村中事务，可交由副手暂管。剿匪有功，朝廷恩典，不可延误。”

语气虽然客气，却不容置疑。

李队正念及他和两人之间的交情，又忍不住提点了一句：“或许还能见到贵人。”

宋穗儿和周牧野听到贵人两个字，不仅没有欣慰，反而咯噔了一下，不过面上却依然保持了微笑，周牧野还不着痕迹的给李队正塞了一块银子。

李队正倒没有推辞，收下了，这让周牧野又放松了一些，不过也仅仅是一点而已。

此时，听到动静的村民们已渐渐围拢过来。

得知是知府大人要嘉奖村长，还要请宋娘子去见王夫人，众人顿时欢欣鼓舞。

“太好了！王大人亲自嘉奖！”

“穗儿姐能去见知府夫人，真是天大的脸面！”

“咱们河源村越来越有出息了！”

欢呼声、祝贺声响成一片。

村民们脸上洋溢着自豪与喜悦，浑然不觉这“嘉奖”背后的微妙。

宋青山、赵凌云、林野禾等人也闻讯赶来。

他们虽也笑着祝贺，但眼神与周牧野、宋穗儿交汇时，都看到了彼此眼中的疑虑。

宋穗儿心念电转，笑道：“既是王大人和王夫人盛情，我们岂敢推辞。请李队正稍候片刻，容我们换身衣裳，与家人交代几句便出发。”

李队正点头：“可。但请快些，王大人在府城等候。”


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