第二百七十六章 混入清泉县，物价高昂取水无望

“牧野，咱们得先去探探情况，之前洛川县我们冒充陈氏商行是因为对洛川县我们还算有点了解，可是这清泉县我们一无所知，万一里面有陈氏商行的分行，那不就自投罗网了？”

宋穗儿看向了陈氏商行的旗子，忍不住开口提议。

“你说的对，我们先伪装一番过去看看。”周牧野也点了点头，两人稍微伪装打扮了一番这往陈氏商行的方向走去。

在城门外不远处的车马行附近，看到了那几辆插着“陈”字旗的骡车，商行的人正在与守城兵吏交涉，似乎颇为熟稔。

“看来陈氏在此地盘踞颇深，与官府定然关系匪浅。”周牧野低声道，眉头微蹙。

冒充陈氏商行的人风险太大，极易被识破。

宋穗儿点头，目光扫过城门处盘查的士兵，以及旁边张贴的、严禁流民入城的告示，轻声道：“硬闯不行，冒充陈氏也不行。我们得换个身份。”

两人退到更远处一片小树林里，换上了料子普通但还算完整的粗绸衣服，周牧野戴上了一个半旧的帷帽遮住大半面容，宋穗儿则用一块素色布帕包住头，脸上也稍微涂抹了些许尘土，减弱过于清丽的容貌带来的关注。

然后他们将武器妥善藏好，只留下一个装着少许杂物、看起来像是行商随身行李的包袱。

那辆唯一的骡车也被简单布置了一下，放上几个空箱子，伪装成运货的样子。

“我们就扮作从河间府逃难出来的小行商。”周牧野定下基调：“河间府战乱，逃往相对安定的安德府寻找机会，合情合理。只说货物在路上被乱兵劫了，只剩这点家当，想去城里看看能不能找点活路。”

这个身份既能解释他们的来历和狼狈，又不会过于引人注目。

准备妥当，两人驾着骡车，向着城门驶去。

越是靠近，越能感受到守城兵丁审视的目光，尤其是在他们这辆略显寒酸的骡车上停留。

“站住！干什么的？路引呢？”一个队长模样的兵丁上前拦住，语气不耐，如果不是看他们不像流民只怕是直接驱赶了。

周牧野压下帷帽，陪着小心，将那份有效期到清泉县的路引递了过去，同时解释道：“军爷，小人是河间府来的行商，姓周。唉，路上不太平，货都丢了，就剩这辆破车了，想着来清泉县投奔个远亲，看看有没有法子糊口。”

那兵丁查验路引，倒是没问题，但眼神依旧怀疑地扫过他们和骡车。

“行商？就你们这样？现在流民不准进城！”

兵丁说着还伸出手指比划了两下，脸上带着一丝倨傲，这做派两人都知道这人是想要些好处，虽然他们有路引，但是从河间府来的，他说他们是流民那就是流民！

周牧野带着笑脸，悄悄从袖袋中摸出一小块约莫二两重的碎银子，动作隐蔽而迅速地塞到那兵丁手里，语气更加谦卑：“军爷行个方便，实在是走投无路了。”

“这点心意给军爷和兄弟们买碗酒喝，驱驱寒气。我们真是良民，进城找到亲戚安顿下来，绝不给官府添乱。”

宋穗儿也顺势做出了一副恭敬的模样，不过她看起来灰头土脸，身材也被伪装的十分臃肿，自然是没有人多看她一眼。

冰凉的银子入手，那兵丁掂量了一下，脸色稍霁。

他斜睨了周牧野一眼，哼了一声：“算你们识相！现在城里查得严，进去后安分点，别惹事！赶紧走！”

他挥了挥手，示意放行。

“多谢军爷！多谢军爷！”周牧野连声道谢，赶紧驾着骡车，在身后其他流民羡慕又无奈的目光中，缓缓驶入了清泉县的城门。

周牧野和宋穗儿驾着骡车，除了关注物价，他们也格外留意水源的补给可能。

然而，城内的所见所闻让他们刚燃起的一点希望又迅速熄灭。

他们看到城中几口公用水井旁都排着长长的队伍，由衙役或地方壮丁把守，取水有严格的限量。

一些水贩推着水车沿街叫卖，那价格却听得人瞠目结舌——一桶浑浊的河水，竟要价几十文，几乎抵得上往日一升米钱！

更关键的是，当他们试图打听如何能大量购买并运水出城时，得到的都是警惕的打量和毫不犹豫的拒绝。

“运水出城？”一个被问到的水贩像是听到了什么笑话，连连摆手：“客官，您不是本地人吧？现在这光景，谁敢大量往外运水？官府盯得紧，说是防止资敌，也怕引起城内恐慌！”

“没有县衙的手令或者……或者像陈氏商行那样通天的关系，想都别想！”

另一个店铺伙计则压低了声音，带着几分神秘和警告：“二位要是真急用水，也不是完全没法子……城西‘水龙帮’或许能弄到，但那个价钱嘛……”

他搓了搓手指，露出一个你懂的表情：“而且，跟他们打交道，可得留十二个心眼，一不小心，人财两空都有可能。”

水龙帮？听起来就是控制水运的地头蛇。周牧野和宋穗儿心中凛然。

若是能够借用陈氏商行的身份，或许还能虚与委蛇，尝试交易。

但他们现在只是两个“落魄行商”，身上还带着采购物资的巨款，去找这种地头蛇买水，无异于羊入虎口，极易被盯上，黑吃黑的风险极高。

两人对视一眼，都看到了对方眼中的决断。

“水源的事，在清泉县是行不通了。”周牧野低声道，语气斩钉截铁，“风险太大，得不偿失。”

宋穗儿点头赞同：“看来只能靠我们自己路上想办法了。实在没有办法，我就再次幸运的找到水源吧，大不了就坐实了我运气特别好呗。”

周牧野也是无奈的笑了笑，原本还抱着一丝侥幸，希望能在城里解决水荒的念头被彻底打消。

他们不再犹豫，也不再做任何无谓的尝试，驾着骡车穿行在了大街小巷，打算先将物资采买齐全。

然而，几乎每到一家店铺，得到的消息都让他们心头沉重，物价高的离谱，甚至和洛川县也相差无几了！

虽然有些难民流民过来，可是也不应该这么高的物价啊，毕竟流民又不让进城！

这到底发生了什么事？


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