第127章 神策军南下

麟德二年八月的长安，暑气未消，但两仪殿内的气氛，却比严冬更凛冽几分。

李瑾身着紫色朝服，手持玉笏，立于御阶之下，声音清晰而坚定，回荡在寂静的大殿中：“……  江  淮  盐  枭  沈  万  壑、  朱  彪  等，  抗  拒  朝  命，  聚  众  为  乱。  煽动盐丁灶户，毁坏盐场官署；纠结亡命，私蓄兵甲，阻断漕运，劫掠官盐；更悍然袭杀朝廷钦派之盐务清厘使、御史台监察御史郑攸及其随从二十七人于扬州邵伯驿，  悬  首  示  众，  公  然  蔑  视  朝  廷，  形  同  谋  逆！  江淮盐务转运分司急报，乱众已逾万数，占据运河要冲，扬州、楚州等地人心惶惶，盐路几近断绝。  此  风  不  可  涨，  此  贼  不  可  赦！  臣请陛下速下明诏，发兵平叛，以正·国法，以安社稷！”

“哗——”  尽管早有风声，但李瑾当廷奏报的残酷细节——尤其是清厘使郑攸等人被杀的恶性·事件——依然引起朝堂上一片压抑的惊呼和骚动。郑攸是御史台有名的刚正官员，他的死，意味着  叛  乱  已  不  是  简  单  的  骚  扰  对  抗，  而  是  血  淋  淋  的  武  装  反  叛。**

龙椅上的李治，面色苍白，咳嗽了几声，但眼神却异常锐利。他身体虽弱，帝王威严却未曾稍减。他看向帘后，武媚娘清冷的声音随即响起：“李相所言，诸位爱卿可有异议？”

短暂的沉默后，反对的声音不出意料地响起。

“陛下，皇后娘娘！”  一位出身山东士族、与江淮豪商素有往来的老臣出列，他并未直接为叛军开脱，而是迂回进言：“江淮盐事，牵涉甚广，骤然更张，民间或有不适，滋生事端，亦在情理。郑御史罹难，臣等痛心疾首。然  用  兵  乃  国  之  大  事，  不  可  不  慎。  盐枭虽桀骜，究系乌合之众，或可遣一重臣，持节宣慰，申明朝廷德意，惩办首恶，安抚胁从，或可不战而定。  若  大  动  干  戈，  恐  江  淮  糜  烂，  生  灵  涂  炭，  更  损  国  家  元  气。**  且大军一动，钱粮耗费巨大，如今国库……”  他欲言又止，但意思很明显——打仗要花钱，朝廷现在推行新政，处处用钱，哪里还有余粮？

立刻有大臣附和：“是啊，陛下。江淮乃财赋重地，运河咽喉。一旦开战，漕运必断，京师供给堪忧。  不  若  暂  缓  盐  引  新  法，  稍  作  安  抚，  待  事  态  平  息，  再  从  长  计  议。  此  乃  老  成  持  重  之  道。”  这几乎是公然要求朝廷退让了。

李瑾目光扫过这些出言的大臣，心中冷笑。  这  些  人，  或  与  江  淮  豪  强  利  益  勾  连，  或  惧  怕  战  事  影  响  自  身  安  逸，  或  纯  粹  是  对  新  政  不  满  借  机  发  难。  他们的话听起来冠冕堂皇，处处为朝廷、为百姓着想，实则是在为叛军张目，企图逼迫朝廷妥协。

“荒谬！”  不等李瑾开口，兵部侍郎、李瑾一系的将领程务挺（史实人物，高宗朝名将，此处借用其名）已然出列，声若洪钟：“  郑  御  史  乃  朝  廷  钦  差，  代  表  天  子  威  仪，  竟  被  盐  枭  残  杀  悬  首，  此  乃  对  朝  廷  对  陛  下  公  然  挑  衅！  若此等逆举尚可宣慰安抚，  则  国  法  何  在？  朝  廷  威  严  何  在？  今日淮南通盐枭可杀钦差，明日山南的矿霸、剑南的茶商是否亦可效仿？  此  例  一  开，  四  方  豪  强  必  然  蜂  起  效  尤，  大  唐  江  山  还  有  宁  日  否？”

他转向李治和武后，躬身道：“陛下，娘娘！  乱  臣  贼  子，  人  人  得  而  诛  之！  盐枭不过仗着些许资财，纠合亡命，看似势大，实则各怀鬼胎，未经战阵，乃  土  鸡  瓦  犬  尔！  臣愿领一旅之师南下，必为陛下擒此獠，悬首阙下，以儆效尤！”

“程将军勇武可嘉。”  李瑾此时缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“然江淮之事，非独军事，乃关乎盐政国策，关乎朝廷信用，关乎天下人如何看待此番新政。  若  以  妥  协  换  暂  时  平  静，  则  新  政  必  废，  朝  廷  威  信  扫  地，  日  后  政  令  再  难  出  长  安。  此例，  绝  不  可  开。”

他再次面向御座，朗声道：“陛下，娘娘，盐铁专卖，乃富国强兵、充实国帑之根本大计，利在千秋。江淮盐枭，为保一己私利，  不  惜  煽  乱  地  方，  杀  害  朝  臣，  断  绝  漕  运，  此  乃  动  摇  国  本  之  举，  与  谋  逆  无  异！  当此之时，唯有以雷霆万钧之势，速发天兵，  平  定  叛  乱，  彰  显  国  法，  方  能  震  慑  不  轨，  保  新  政  推  行。  些许钱粮耗费，与盐利长久之得相比，微不足道。至于漕运，  只  要  平  叛  迅  捷，  影  响  有  限，  且  臣  已  令  户  部  与  转  运  使  司  筹  备  应  急  之  策。”

他顿了顿，抛出了最关键的建议：“为求速战速决，一击制敌，  臣  举  荐  神  策  军  右  卫  中  郎  将  苏  定  方  为  将，  统  率  神  策  军  精  锐  五  千，  并  节  制  淮  南、  河  南  道  府  兵，  即  刻  南  下  平  叛！**”

“神策军？”  朝堂上又是一阵低语。神策军是李瑾一手组建、武后鼎力支持的新军，装备精良，训练有素，虽成军不久，但在北疆小规模冲突中已崭露头角，被视为朝廷手中最锋利的一把新刀。用这支军队去平定盐枭叛乱，  可  见  朝  廷  （  实  则  是  李  瑾  与  武  后）  平  乱  之  决  心，  也  是  对  新  军  战  力  的  一  次  重  大  考  验。

“臣附议！”  程务挺立刻支持。

“臣附议！”  更多支持新政的官员出列表态。

反对派还想再争，帘后武媚娘清冽的声音已然定调：“盐枭猖獗，戕害钦差，阻断漕运，形同叛逆，罪在不赦。  李  相  所  奏，  老  成  谋  国，  苏  定  方  忠  勇  可  用。  着即授苏定方为江淮道黜陟讨击使，节制淮南、河南诸军，率神策军精锐五千，即日南下，  剿  抚  并  用，  速  平  叛  乱。  凡抗拒天兵者，  格  杀  勿  论！  有  擒  斩  首  恶  沈  万  壑、  朱  彪  者，  赏  万  金，  授  上  爵！**  沿途州县，需竭力供应粮草，不得有误！钦此。”

皇后的决断，为这场朝议画上了**。反对者黯然退下，他们知道，  在  钦  差  被  杀  这  一  血  案  面  前，  任  何  “  怀  柔”  的  主  张  都  显  得  苍  白  无  力。  李瑾和武后，抓住了最有利的时机和道义旗帜。

旨意以最快的速度传出。早已在汴州附近秘密集结、枕戈待旦的神策军五千精骑，在主将苏定方的率领下，如同解开枷锁的猛虎，滚滚铁流，直扑淮南。

苏定方，年近四旬，并非历史上那位名将，而是李瑾从边军中简拔、在新军体系中精心培养的将领。他治军极严，深谙骑兵奔袭、分割包围的战术，更对李瑾“兵贵神速、器械精良、信息为先”的建军理念贯彻到底。神策军一人双马，装备了最新的明光铠改良甲、精炼横刀、强弩，以及便于携带的野战口粮，  行  军  速  度  远  非  寻  常  府  兵  可  比。

与此同时，李瑾坐镇长安，通过新建立的、依托驿站和信鸽的紧急通信网络，与苏定方及江淮各州县保持密切联系。  他  不  仅  是  平  叛  的  发  起  者，  更  是  整  个  行  动  的  总  策  划  和  情  报  中  枢。  潜伏在扬州等地的察事听子（李瑾组建的情报组织），将叛军的兵力分布、头目动向、漕运关卡设置等情报，源源不断送回。

江淮之地，此刻已是一片混乱。

沈万壑、朱彪等人，在杀害郑攸、扯起“清君侧、抗暴政”的荒谬旗号后（他们自然不敢直指皇帝，只敢将矛头对准李瑾和“酷吏”），最初确实造成了不少声势。他们利用多年积累的财富，  重  金  招  募  亡  命、  煽  动  对  新  政  不  满  的  灶  户  盐  丁，  短  时  间  内  聚  拢  了  数  万  乌  合  之  众。**  凭借对地形的熟悉和在水网地带的优势，他们攻占了几处盐场和漕运隘口，劫掠官仓，气焰一度十分嚣张。扬州城内，也出现了小规模骚乱，盐铁转运分司衙门被围，幸得当地驻军弹压，未致失守。

然而，叛军的弱点很快暴露。他们  毕  竟  是  仓  促  纠  合，  各  部  之  间  互  不  统  属，  号  令  不  一；  核心的亡命徒和豪强私兵不过数千，其余多是裹挟的流民、灶户，战力低下，更无严明纪律。劫掠盐仓、富户之后，内部因分赃不均而起的龃龉日益增多。  沈  万  壑  等  人  本  意  是  以  武  力  逼  朝  廷  谈  判，  并  未  做  好  与  朝  廷  大  军  长  期  作  战  的  准  备，  更  缺  乏  有  效  的  后  勤  和  组  织。

当苏定方率神策军精锐，以  日  行  近  两  百  里  的  惊  人  速  度  突  入  淮  南  时，  叛军甚至还未完成有效的集结和布防。苏定方用兵，深得“其疾如风”的精髓。他并不理会那些占据州县城池、看似声势浩大的叛军大队，  而  是  根  据  长  安  传  来  的  精  确  情  报，  直  扑  叛  军  核  心  首  脑  所  在  及  漕  运  关  键  节  点。**

首战，选在运河与淮水交汇的要隘山阳渎。朱彪在此聚集了数千人马，设卡封锁河道，扣押了大量漕船。苏定方率军黎明突至，以  强  弩  覆  盖、  精  骑  突  击  的  战  术，  在  叛  军  尚  未  列  阵  完  毕  时  便  发  动  猛  攻。  神策军训练有素，铠甲精良，锋镝所指，叛军一触即溃。朱彪本人企图乘船逃跑，被神策军神射手一箭射落水中，旋即被擒。  此  战，  歼  敌  千  余，  俘  获  无  数，  漕  运  要  道  瞬  间  贯  通。**

捷报传至扬州，沈万壑大惊失色。他没想到朝廷反应如此迅猛，更没想到官军战力如此强悍。他急令收缩兵力，试图依托扬州城外的复杂水网和村镇进行抵抗，同时派人联络其他盐枭，甚至想勾结太湖一带的水匪，互为犄角。

然而，苏定方根本不给他喘息和串联的机会。  在  长  安  李  瑾  的  遥  控  指  挥  和  情  报  支  持  下，  神  策  军  如  同  一  柄  锋  利  的  手  术  刀，  精  准  地  切  向  叛  军  的  要  害。**  分兵疾进，剿抚并用。对负隅顽抗的核心叛匪，坚决打击，毫不留情；对被裹挟的灶丁、流民，则宣扬朝廷“只诛首恶，胁从不问”的政策，分发粮食，予以遣散。

不过旬日之间，数股叛军被击溃。苏定方亲率主力，  以  俘  虏  的  叛  军  小  头  目  为  向  导，  悄  然  穿  越  芦  苇  荡，  直  扑  沈  万  壑  藏  身  的  高  邮  湖  秘  密  水  寨。  是夜，风雨交加，神策军乘快船突袭，火矢如蝗，点燃水寨。沈万壑在亲信拼死护卫下乘小船突围，  却  被  早  已  埋  伏  在  水  道  出  口  的  神  策  军  快  艇  截  个  正  着，  束  手  就  擒。

至此，江淮盐枭叛乱的核心被一举捣毁。剩下的散兵游勇，在朝廷大军和重新整肃的地方府兵联合清剿下，很快烟消云散。  从  神  策  军  出  兵，  到  主  要  叛  首  被  擒，  前  后  不  过  二  十  余  日，  一  场  声  势  浩  大  的  叛  乱，  竟  如  沸  汤  泼  雪  般  迅  速  消  融。**  神策军强悍的战斗力、高效的机动性、精准的情报支持和主帅果决的指挥，让所有旁观者为之震撼。

消息传回长安，朝野震动。那些原本质疑用兵、或心怀侥幸的大臣，尽皆失声。  李  瑾  与  武  后  的  铁  腕，  配  合  神  策  军  的  锋  芒，  展  现  出  了  压  倒  性  的  力  量。

两仪殿内，李治看着苏定方八百里加急送来的捷报，苍白的脸上泛起一丝红晕，连说了三个“好”字。武媚娘在帘后，语气平静却带着毋庸置疑的威严：“  叛  首  既  已  就  擒，  着  即  槛  送  京  师，  明  正  典  刑，  以  告  天  下。  其余附逆者，按律严惩，绝不姑息。江淮盐务清厘及盐引发售事宜，  着  李  相  会  同  盐  铁  转  运  使  司，  趁  此  大  胜  之  威，  加  速  推  行，  不  得  有  误。**”

尘埃落定。江淮盐商企图以武力对抗新政的图谋，在朝廷迅雷般的军事打击下彻底粉碎。  这  一  战，  不  仅  平  定  了  叛  乱，  更  是  用  鲜  血  与  铁  蹄，  为  大  唐  的  盐  铁  专  卖  新  政，  扫  清  了  最  大、  也  是  最  顽  固  的  障  碍。  经此一役，天下人皆知，朝廷推行盐政改革之决心，无可动摇；任何试图以武力挑战者，都将被无情碾碎。

而经受了战火洗礼的“神策军”之名，也开始真正响彻朝野，成为李瑾和武后手中一张令人敬畏的强力王牌。江淮的天空，随着叛乱的硝烟散去，似乎变得清澈了许多。然而，所有人都知道，真正的风暴或许已经过去，但由此引发的变革浪潮，才刚刚开始席卷帝国的每一个角落。


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