第32章 雪线之上

二十四小时，短暂得像一声叹息。

“蜂巢-07”的时光仿佛被冻结，却又在无声中飞速流逝。林锐的体温在冰与火的炼狱中反复拉锯，几次濒临极限，又靠着萧烬和苏婉不计代价的药物注射和物理降温，勉强吊住了那口气。他皮肤下不祥的青灰色时隐时现，像潮水退去后顽固的污痕，监护仪的警报声成了这地下坟墓里唯一的心跳。

萧烬几乎没合眼。他仔细检查了每一台“铁卫”原型机。二十年的尘封，大部分已是一堆无法启动的废铁，液压油干涸，电路板锈蚀，神经接驳端口更是早已失效。但他在最角落，发现了一台编号“铁卫-07”的机体。它被帆布仔细包裹，内腔的干燥剂尚未完全失效，关键部位的油封似乎被额外维护过。萧烬用了几个小时，凭借记忆和有限的工具，勉强激活了它的基础动力核心。低沉的嗡鸣响起时，驾驶舱内暗淡的指示灯挣扎着亮起几盏，仪表盘指针颤抖着跳动了一下，又归于沉寂。不够作战，但或许……能提供一点额外的防护，或者，在最坏的情况下，成为一具钢铁棺材。

苏婉清理出勉强可用的药品和尚未完全变质的压缩口粮，装满两个沉重的军用背包。她找到了几套老式的、带着霉味的冬季作战服和雪地伪装披风，还有两把保养尚可的自动步枪和少量弹药。装备是二十年前的，但在眼下，已是救命的稻草。她默默地将一支手枪和两个弹匣塞进林锐背包的侧袋，又检查了萧烬那把改装过的、从不离身的特制手枪。

她没问萧烬联系了谁，也没问昆仑之行有多少把握。有些问题，问出来也只是徒增恐惧。她只是在他又一次给林锐注射强心剂时，低声说：“他撑不了太久。路上的颠簸，高原反应，低温……任何一点都可能要他的命。”

萧烬擦拭注射器的动作没有丝毫停顿，声音平静：“我知道。但留在这里，是等死。去昆仑，是找死。我们选找死的路，至少路上还能还手。”

二十四小时一到，秒针仿佛在两人心头重重一叩。

萧烬背起林锐，用从帆布上割下的宽布条将他牢牢固定在自己背上。苏婉将两个沉重的背包分别挎在肩上，手里端着步枪，枪口指向地面，但手指始终搭在扳机护圈外。她最后看了一眼这个巨大、空旷、充满锈蚀钢铁和过期弹药气味的地下空间，这里埋葬着雪狼的过去，也暂时容纳了他们绝望的现在。然后，她转身，跟上萧烬的脚步，重新踏入那条螺旋向下的、更幽深的通道。

这一次，通道的尽头不是另一个密室，而是一段废弃的地铁隧道。空气更加污浊，弥漫着地下水的腥气和陈年垃圾腐烂的味道。隧道墙壁斑驳，残存着早已褪色的宣传标语和涂鸦。铁轨早已锈蚀，枕木腐烂。他们沿着检修通道艰难前行，脚下是湿滑的苔藓和不知名的粘液。黑暗中，只有萧烬手中那根荧光棒幽绿的光芒，照亮前方几米，也映出隧道深处影影绰绰的、仿佛随时会扑出来的阴影。有老鼠悉悉索索跑过的声音，有水珠滴落的回响，远处偶尔传来空洞的风声，像呜咽。

走了不知多久，前方出现微光。不是灯光，是自然光，从一处坍塌的缝隙和通风井口漏下来，惨白，冰冷。他们从一处被杂草和垃圾半掩的废弃出口钻出地面。

外面是帝都远郊。天色灰蒙蒙的，下着冰冷的雨夹雪，打在脸上生疼。远处是连绵的、光秃秃的丘陵和破败的工厂轮廓，更远处，帝都高耸的、泛着金属冷光的摩天楼群被雨幕笼罩，模糊不清，像另一个世界的海市蜃楼。这里荒凉、肮脏，是城市的遗忘角落。

萧烬放下林锐，让他靠在一堵残墙边。苏婉立刻上前检查，林锐呼吸微弱，脸色在雨雪中更显苍白。萧烬则蹲下身，从背包侧袋掏出一个小小的、不起眼的黑色仪器，外形像老式寻呼机，屏幕是单色液晶。他开机，屏幕亮起，显示的不是文字，而是不断变化的波形图和一组快速跳动的数字。这是从“蜂巢”带出来的简陋信号侦测/反侦测装置，覆盖范围有限，但足以预警附近的军用级信号追踪。

“没有大规模能量反应，没有定向追踪信号。”萧烬盯着屏幕，雨水顺着他紧绷的下颌线滴落，“秦卫国的‘血枭’通缉令发出不到两天，他的主要力量应该还集中在帝都内部搜捕和封锁交通要道。外松内紧，我们不能走常规路线。”

“怎么走？”苏婉问，声音在风雨中有些不稳。

萧烬收起仪器，目光投向北方，雨幕之后，是更沉重、更无边无际的铅灰色云层。“先向北，进山。避开所有公路、铁路和有人区。昆仑在西，但我们必须先绕道北方的旧工业区，从那里混上往西的货运线，或者……找别的办法。”

没有车，没有支援，只有两条腿，一个垂危的伤员，和两个被帝国全力追捕的“幽灵”。

他们再次上路。雨雪很快淋湿了单薄的作战服，寒冷像针一样刺入骨髓。萧烬背着林锐，脚步沉重但稳定，每一步都在泥泞中留下深深的脚印。苏婉端着枪，警惕地走在侧前方，不断扫视着周围的荒草、废墟和远处模糊的地平线。废弃的工厂像沉默的巨兽骨架，在雨中矗立。他们穿行其间，避开可能有流浪汉或拾荒者聚集的地方，也避开所有可能有监控探头的路口。

第一夜，他们在一个半塌的砖窑里度过。萧烬用找到的破木板和塑料布勉强搭了个避风的角落，生了一小堆火，用的燃料是捡来的干燥碎木和破布。火光微弱，勉强驱散一点寒意，烘干一点衣物。苏婉负责警戒，萧烬给林锐喂了点温水，又检查了他的伤口和体温。情况没有好转，但也没有急剧恶化，这已是侥幸。两人轮流休息，谁也无法真正入睡，耳朵里满是风声、雨声，和远处夜鸟凄厉的鸣叫，以及自己如擂鼓的心跳。

第二天，雨停了，但天色更阴沉，气温骤降。他们进入了真正的山区。山路崎岖，积雪未化，行走更加艰难。萧烬的喘息声越来越重，但他背上的林锐，始终被保护得很好。苏婉的脚磨出了水泡，每走一步都钻心地疼，但她咬着牙，一声不吭。偶尔能看见盘旋在高空的直升机，或是远处山路上车队驶过的烟尘，他们都立刻隐蔽，直到危险信号远去。

第三天傍晚，他们抵达了预定的第一个汇合点——地图上一个早已废弃的护林站。木屋倒塌了一半，窗户破碎，里面结着蛛网和冰凌。萧烬没有贸然进入，而是在远处观察了许久，用那台侦测仪器反复扫描，确认没有埋伏，没有追踪器，才小心翼翼靠近。

护林站里空无一人，只有动物粪便和腐朽木头的味道。但在壁炉后面松动的砖块下，萧烬找到了一个用油布包裹的防水袋。里面没有武器，没有情报，只有三张伪造得相当精良的身份证件，几沓不同面额的旧版现金，一张标注了几条隐秘路线的、手绘的简易地图，以及一张纸条，上面只有一句话，用暗语书写：“北三十里，黑水渡，子夜，船。”

字迹潦草，力透纸背，透着一股草莽气。没有落款。

萧烬盯着纸条看了几秒钟，手指在“黑水渡”三个字上摩挲了一下。他认得这笔迹，或者说，认得这笔迹里透出的那股熟悉的、混不吝的劲儿。是雪狼当年的一个外围“钉子”，代号“老烟枪”，负责北边几条隐秘线路的“交通”。秦卫国清洗雪狼时，此人因级别太低、且早已因伤退役在外经营小渡口，竟阴差阳错躲过一劫。萧烬只知道大队长提过一句，说此人“义气”，关键时刻或许能用，但从未真正启用过。没想到，时隔多年，在这绝境，竟收到了这份不知是福是祸的“礼物”。

“可信吗？”苏婉凑过来，压低声音问。她脸色苍白，嘴唇冻得发紫，但眼神依旧锐利。

“不知道。”萧烬将纸条凑近快要熄灭的火堆，看着它卷曲、发黑、化为灰烬。“但我们现在，没有挑食的资格。黑水渡是通往西边一条废弃水路的起点，那条水路能绕开至少三个主要关卡。如果真有条船……值得赌。”

“如果是陷阱？”

萧烬将灰烬踩进泥土，抬头看她，眼中映着最后一点跳动的火光：“那我们就杀出去。”

子夜的黑水渡，名副其实。一条浑浊湍急的河流在夜色中奔腾，水声哗哗，掩盖了其他声响。渡口早已废弃，只剩下几根腐朽的木桩和半截坍塌的码头，在冰冷的月光下像怪物的残肢。寒风如刀，卷着河面的水汽，打在脸上生疼。

萧烬和苏婉潜伏在距离渡口百米外的乱石堆后，已经一个多小时。林锐被安顿在一块背风的大石后面，裹紧了所有能找到的保暖物，依旧昏迷不醒，呼吸微弱得几乎感觉不到。萧烬的侦测仪器屏幕一片死寂，没有异常信号。但越是这样，越是让人心头发紧。

时间一分一秒过去，子时已过，渡口依旧空无一人，只有河水奔流。

就在苏婉几乎要以为这是一个圈套，或者对方已经失约时，下游的黑暗中，无声无息地滑出一条黑影。

那是一条老旧的机动木船，船身斑驳，马达被特意调低了声音，只发出沉闷的噗噗声，像垂死者的叹息。船头站着一个人影，披着厚重的蓑衣，戴着斗笠，看不清面目。船在离码头几米远的地方停下，既不靠岸，也不熄火，只是静静地在湍急的水流中保持着位置。

萧烬和苏婉对视一眼，没有立刻现身。

船上的人等了一会儿，似乎有些不耐烦，抬手，一道微弱的手电光朝岸上晃了三下，两长一短。

是约定的暗号。

萧烬深吸一口气，冰冷的空气刺入肺叶。他压低声音对苏婉说：“我过去。你看好小林，如果有变，不用管我，带着他立刻往东边的林子里撤，地图上标了备用路线。”

“萧烬！”苏婉一把抓住他的手腕，力道很大，指甲几乎掐进他皮肤里。黑暗中，她的眼睛亮得惊人，有恐惧，有担忧，还有一种豁出去的决绝。

萧烬轻轻但坚定地掰开她的手指，拍了拍她的手背，触感冰凉。“等我信号。”

他猫着腰，如同暗夜中的猎豹，借助乱石和枯草的掩护，迅速而无声地靠近码头。在距离木船十几米的地方，他停下，半蹲在一块石头后，手按在了腰间的手枪上。

船上的人似乎察觉到了，手电光朝他藏身的方向扫了扫，又熄灭了。一个沙哑、粗糙、带着浓重口音的声音压过水声传来：“山高路远坑深。”

萧烬心头微震，低声回应：“大河纵横驰奔。”

这是雪狼早期用过、后来早已废弃的联络诗句暗语的上半句和下半句。对方对上了。

“谁纵马？”船上的人又问，这是进一步的确认，问的是引荐人或所属编队。

萧烬沉默了一瞬，报出一个早已牺牲的、只有雪狼核心成员才知道的、大队长曾经用过的化名：“老刀。”

船上的人影似乎动了动，蓑衣发出簌簌的声响。接着，他摘下了斗笠，露出一张饱经风霜、胡子拉碴、一道狰狞刀疤从左眉骨划到嘴角的脸。尽管多年未见，尽管在夜色和水汽中面目模糊，但萧烬还是一眼认出了那双眼睛——浑浊，但深处依旧锐利，像打磨过的燧石。

是老烟枪。他还活着，而且，看起来混得不怎么样。

“萧队？”老烟枪的声音里带着难以置信的颤抖，还有一丝如释重负，“真……真是你？我收到那老掉牙的频段信号，还以为是见鬼了，或者是内务部的饵！可那加密方式……只有大队长和你……”他语无伦次，撑着船篙，似乎想靠岸，又强行忍住，警惕地看了看四周。

“是我。”萧烬从石头后站起身，但没有完全暴露，“老枪，长话短说，我们有伤员，急需离开，去西边。你的船，能走吗？”

老烟枪这才看清萧烬的样子——狼狈，憔悴，但背脊挺直，眼神在黑暗中亮得灼人。他又看了一眼萧烬身后黑暗处，似乎明白了什么，狠狠啐了一口：“妈的，秦卫国那老王八蛋！道上都传疯了，‘血枭’通缉令，最高级别！我就知道，当年大队长的事没完！上船！这破船是跑不远，但送你们出这片封锁区，绕开前面几个要命的卡子，没问题！就是水路不太平，水冷，还有些水耗子（指水匪或沿岸的黑帮），得小心。”

萧烬不再犹豫，回头朝苏婉藏身的方向做了个手势。苏婉立刻背起林锐，艰难但迅速地靠拢过来。

看到苏婉背上的林锐，老烟枪的眉头拧成了疙瘩：“伤这么重？这……”他没说下去，只是立刻跳下船，蹚着冰冷的河水过来帮忙，和萧烬一起，小心翼翼地将林锐抬上船。触手滚烫又冰凉的体温，让老烟枪倒吸一口凉气。

小船不大，载了四个人，加上装备，吃水立刻深了不少。老烟枪熟练地撑篙，调转船头，老旧马达发出更大的噗噗声，小船逆着水流，向上游一处更黑暗的河道岔口驶去。他将唯一的、散发着霉味的旧毯子盖在林锐身上，又塞给苏婉一个脏兮兮的军用水壶：“里面是烧刀子，烈，给他抿一点，吊着气。你们也喝点，驱寒。”

苏婉道了谢，先给林锐润了润嘴唇，自己才小心地喝了一小口。火辣辣的酒液像刀子一样从喉咙烧到胃里，带来一阵虚浮的热气。萧烬也喝了一口，对老烟枪点点头：“谢了，老枪。连累你了。”

“屁话！”老烟枪一瞪眼，刀疤在昏暗的光线下扭动，“当年要不是你和大队长，我老烟枪早就烂在边境的烂泥塘里了，连个收尸的都没有！这条命是雪狼给的，早就该还了！只是……”他叹了口气，声音低了下去，“只是没想到，会是这么个还法。雪狼……真的没了？”

萧烬看着黑暗中奔流的河水，没有回答。沉默就是答案。

老烟枪也不再问，只是沉默地操着舵，小船在黑暗的河道中穿行。两岸是黑黢黢的山影，偶尔有几点微弱的、不知是磷火还是灯光的亮点闪过，迅速被抛在身后。寒风凛冽，带着水汽，刺骨的冷。苏婉紧紧挨着林锐，用身体帮他挡住一些风。萧烬坐在船头，警觉得像一尊石雕，目光不断扫视着两岸和前方的水面。

“这条水路，能通到哪里？”萧烬问。

“往西，能到老鹰嘴。那里有条早就废了的运木材的土路，平时鬼都不去。从那儿再往西北插，能进老林子，穿过去，就是三不管地带，帝国、联邦、还有几个小部族领地交界，乱得很，但也因此，帝国的触角没那么深。”老烟枪压低声音，“不过，水路只到老鹰嘴下游十里左右的野猪滩。后面一段河道太浅，礁石多，我这破船过不去。你们得在野猪滩下船，自己走陆路。我能帮你们的，就这么多。”

“够了。”萧烬说。这已是雪中送炭。

船在黑暗中航行了大约两个小时。期间，他们避开了两处可能有检查站的水域，绕了一段远路。老烟枪对这条水道极其熟悉，哪里水深，哪里水急，哪里有暗桩，哪里能藏船，一清二楚。他一边操船，一边断断续续地告诉萧烬，秦卫国的通缉令下来后，这附近的村镇都被暗中梳理过，关卡也增设了，尤其是往西和往北的主要道路，盘查极严。水路相对松懈，但也开始有巡逻艇不定时出没。

“你们得尽快，天亮前必须到野猪滩，天亮后，风险就大了。”老烟枪说着，忽然侧耳倾听，脸色一变，“妈的，说什么来什么！”

萧烬和苏婉也听到了，远处传来隐约的马达声，不同于他们这破船的老旧噗噗声，那是更低沉、更有力的涡轮引擎声，而且不止一艘，正从下游方向快速逼近。

是巡逻艇！

“坐稳了！”老烟枪低吼一声，猛地一打舵，小船像条受惊的鱼，猛地拐进一条更加狭窄、两岸植被几乎遮盖了水面的岔流。马达被关到最小，只维持着不熄火，船速骤降，几乎全靠水流和撑篙在黑暗中无声滑行。茂密枯死的芦苇和灌木枝条刮擦着船身，发出沙沙的响声。

后方的主河道上，雪亮的探照灯光柱划破黑暗，在水面和两岸来回扫射。引擎声越来越近，甚至能听到艇上扩音器传来的、模糊不清的喊话声，似乎是在命令前方船只停下接受检查。

萧烬的手按在了枪柄上。苏婉也下意识地握紧了步枪，将昏迷的林锐护在身下。老烟枪趴在船舷，连呼吸都放轻了，死死盯着后方透进来的微弱光柱。

探照灯的光柱几次从他们藏身的岔流口扫过，最近的一次，甚至照亮了前方几米外晃动的芦苇梢。光柱在水面反射，映得小船里忽明忽暗。萧烬能清晰地看到苏婉苍白紧绷的脸，和自己倒映在水中的、冰冷如铁的瞳孔。

时间仿佛凝固。每一秒都像一个世纪那么漫长。

巡逻艇似乎没有发现这条隐蔽的岔流，或者说，对这条过于狭窄、看起来无法通行机动船只的水道没有在意。引擎声和光柱渐渐远去，最终消失在河流上游的黑暗中。

又等了足足十分钟，直到再也听不到任何异常声响，老烟枪才缓缓吐出一口浊气，重新启动马达，声音压得极低：“他娘的，好险……这伙孙子最近巡逻得越来越勤了。看来你们捅的篓子不小。”

萧烬松开握枪的手，掌心一片湿冷。他看了一眼依旧昏迷的林锐，对老烟枪说：“再快点。”

老烟枪点点头，将马力稍稍开大，小船在狭窄的水道中加速穿行。水越来越浅，河床上的卵石不时刮擦船底，发出令人牙酸的声音。

又行进了约莫一个小时，前方河道骤然变宽，水流也平缓了些。一片布满乱石和枯木的浅滩出现在视野中，在朦胧的月光下，像一头匍匐的巨兽。

“到了，野猪滩。”老烟枪将船小心翼翼地靠在一片相对平缓的石滩边，抛下破旧的缆绳，“我就送你们到这儿。沿着滩头往西走，大概两里地，能看到一条被野草埋了一半的土路，那就是以前运木材的路。顺着路走，别拐弯，大概一天半，能到老鹰嘴。老鹰嘴有个废弃的护林站，比你们之前待的那个还破，但能挡风。过了老鹰嘴，就真的进深山老林了，怎么走，就看你们的造化了。”

萧烬和苏婉迅速下船，踩在冰冷刺骨的河水和碎石上。萧烬将林锐重新背好，固定结实。苏婉背上行囊。

老烟枪从怀里掏出一个油纸包，塞给萧烬：“里面有点肉干，还有一盒火柴，一个指北针，旧的，但还能用。往西，一直往西。记住，别信路上遇到的任何人，猎户、采药的、甚至看起来像逃难的，都可能是眼线。这世道，人心比鬼毒。”

萧烬接过，沉甸甸的。他深深看了老烟枪一眼，这个满脸风霜、刀疤狰狞的汉子，眼里有浑浊的泪光，但更多的是不容置疑的坚决。“保重，老枪。这份情，我记下了。”

“记个屁！”老烟枪挥挥手，像赶苍蝇，“快滚！活着，比什么都强！要是……要是将来，你们真能把天捅个窟窿，记得告诉我一声，老子在下面也给大队长敬酒！”

他不再多言，解缆，撑篙，老旧的小船缓缓退入河中，调转船头，很快消失在来时的黑暗水道里，只有低沉微弱的马达声，渐行渐远，最终被哗哗的水流声彻底吞没。

萧烬收回目光，最后看了一眼东方。天际，已经泛起一丝极淡、极冷的鱼肚白。新的一天，追捕与逃亡，又将开始。

“走。”他背紧林锐，迈开脚步，踏着冰冷的乱石和浅水，向着西方，向着那片被晨雾笼罩的、未知的群山，头也不回地走去。

苏婉端着枪，跟在他身后。她的脚步有些虚浮，但踩在碎石上，却异常坚定。背包很沉，压得她肩膀生疼，枪很冷，冻得她手指发麻。但她的眼睛，望着前方那个背负着兄弟、在熹微晨光中沉默前行的背影，却渐渐燃起一簇微小的、不肯熄灭的火苗。

昆仑还很远。前路必然布满荆棘、陷阱和更冰冷的杀机。

但他们至少，还在路上。

冰冷的河水浸湿了裤脚，寒气顺着小腿往上爬。滩涂的尽头，那条被荒草吞噬的土路，像一道模糊的伤疤，蜿蜒着，隐入更浓重、更寒冷的、黎明前的黑暗之中。


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