第107章 中州之行，无功而返

陆聆将归家食肆打听到的消息，原原本本、一字不落地禀报给了姜清越。

“…大致便是如此，其他的再问不出来了。”陆聆说完，屋内一时陷入沉寂。

窗外寒风料峭，敲打着窗棂，更添几分萧索之意。

姜清越坐在炭盆边，指尖无意识地摩挲着腕上那越发显得青黑浑浊的玉镯。

镯身内，那层诡异的黑雾如今已浓得化不开，如同活物般缓缓蠕动，时不时带来一阵冰寒刺骨的悸动。

夜里，那些孩童的哭喊、求救、绝望的嘶鸣，越来越清晰，几乎让她夜不能寐，冷汗涔涔地惊醒。

她知道，她这是又被“他们”找上了。

“付意的过往，被保护得太好了。”姜清越缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，“大杂院的街坊们所说的这些，皆是京城中人人都看得到的，至于江叔欲言又止的那些，只怕也只是道听途说的一些臆测而已，但从这些来看，并不足以能窥探出他的秘密。”

姜清越望向乌沉沉的窗外，“十六年前的中州，饿殍遍野，秩序崩坏。那时候发生的事，若真有一些不堪的罪恶，知情者要么死于当时，要么…事后也被清理了。能传到今日，还让江叔他们有所耳闻却不敢明言的，恐怕已是极少数侥幸漏网的碎片。”

她收回目光，看向陆聆：“我们在秣京，能查到的明面东西，恐怕也就止于此了。真正的根子，还在中州。”

“小姐想派人去中州？”

“只能如此。”姜清越点头，如今她背着秦月的身份，便只能安分待在秦府，不能再如查邓维光一案时说走便走了。

“付意是十六年前从中州逃难至秣京的，他早年在中州究竟做了什么，是如何在千万尸骸中活了下来，如何发迹第一桶金，又是如何与那位陈文远知府搭上关系，这些必须回到中州才有可能查到蛛丝马迹。”

她沉吟片刻：“典儿。”

一直守在门边的典儿立刻上前：“小姐。”

“你明日出府一趟，去寻可靠的人牙子，找两个机灵、口风紧、最好是中州籍贯或熟悉中州情况的人，雇他们去中州一趟。就以寻亲、探访旧友、或是商旅打听行情为由，暗中查访十六年前中州大旱战乱时，关于人口贩卖、孩童失踪，以及一个叫付意的年轻商人的事。银钱不是问题，但一定要谨慎。”

“是，小姐。”典儿郑重应下。

然而，事情并不顺利。

半月后，典儿带回的消息令人失望。她找的人去了中州，兜兜转转近十日，回来却是一无所获。

“…他们说，中州历经当年大难，又过了十六年，人事早已全非。当年活下来的人本就十不存一，如今更是难以寻访。偶尔问到几个年长的，提起那场灾祸都只是摇头叹息，说记不清了，不愿多提。至于付意这个名字，根本无人听说过。倒是打听到那位陈文远知府，当年在中州风评似乎尚可，灾情中也尽力赈济了，但后来还是因失职被贬。”

典儿低着头，声音越说越小，“小姐，是奴婢没用，找的人不得力…”

姜清越摆摆手，止住她的自责。

这结果，虽令人失望，却也在意料之中。付意能将过去抹得如此干净，连中州故地都寻不到痕迹，其手段和背后的能量，远超她最初的估计。

不是典儿找的人不得力，而是对手太狡猾，将过去埋得太深。

腕上的玉镯又是一阵突如其来的阴寒，激得姜清越微微一颤。昨夜梦中，她甚至“看”到了一个模糊的场景：肮脏昏暗的笼子，几只沾满污渍的小手伸出栏杆，虚弱的哭泣声此起彼伏……那绝望的气息，几乎让她窒息。

不能再等了。

“看来，寻常法子是查不到了。”姜清越的声音很轻，却带着一种决绝，“我必须亲自去一趟中州。”

“小姐！”典儿惊呼，陆聆也朝她看来，面露惊异。

“这如何使得？”典儿急道。

“中州路途遥远，舟车劳顿不说，您如今是秦府大小姐，如何能无故离京数月？二老爷和二夫人第一个就不会答应！”

陆聆也在一旁道：

“而且…此行危险，谁能保证付意在中州还有没有势力，付意若真有问题，你去查他的老底，岂不是自投罗网？”

典儿连连点头：“是啊小姐，太危险了！咱们再想想别的法子？”

“别的法子？”姜清越苦笑，“我们在明，他在暗。他在秣京根基深厚，手眼通天，连宫中都有倚仗。我们若不能从他发迹之源、从他最可能留下破绽的过去入手，在秣京跟他周旋，无异于以卵击石。那些孩子的哭声……我夜夜都能听到。这事，我非管不可。”

可她同样清楚典儿和陆聆说得对。

秦月这个身份，给了她庇护和查案的便利，却也成了最大的枷锁。一个未出阁的官家小姐，想要离京远行，没有正当且强有力的理由，根本是天方夜谭。秦啸云正愁抓不到她的把柄，岂会放她离开掌控？

困境，如同无形的罗网，将她越缠越紧。

又过了几日，姜清越与燕隐野在城西别院碰面，商议赵老三那条线的进展。

燕隐野带来的消息颇有进展：已确认赵老三养在外宅的那个戎狄女子，出身戎狄一个小部落的贵族家庭，其兄如今在戎狄王庭担任不大不小的官职。更重要的是，燕隐野的人设法买通了赵宅一个负责采买的婆子，探听到那女子似乎身体极弱，常年服药，且赵老三对她颇为忌惮，并非单纯宠爱。

“忌惮？”姜清越捕捉到这个不寻常的词。

“嗯。那婆子说，赵老三在那女子面前，有时显得…小心翼翼，甚至有些讨好。而那女子性情似乎很孤僻阴郁，偶尔发病时，宅子里会传出摔砸东西和凄厉的哭骂声，骂的是戎狄语，无人听懂，但赵老三从不敢弹压，只是加派护卫守住院落，不让人靠近。”

燕隐野手指轻叩桌面，“我怀疑，这女子手里，可能掌握着赵老三，甚至秦啸云的某些把柄。她不是玩物，更像是一个……被迫的合作者，或者人质。”

这倒是一个新的思路。姜清越凝神思索。若真如此，或许能从这戎狄女子身上打开缺口。

正事谈完，燕隐野却并未像往常一样起身告辞，反而看着姜清越，忽道：“你近日心神不宁，所虑何事？可是除了此事之外，又有了新麻烦？”


　　(https://www.zibixs.cc/book/61837563/11111027.html)


1秒记住紫笔文学：www.zibixs.cc。手机版阅读网址：m.zibixs.cc