第1064章 916你没死？（过渡章）
伊姆瑞克的堂兄——艾莱桑德，独自瘫坐在高塔的弧形阳台上。
他并非端坐，也谈不上倚靠，而是像一具被随意丢弃的躯壳般，身体陷进高背椅里，四肢松散，毫无支撑。
他的目光空洞而迟滞，越过阳台低矮的护栏，看向下方的庭院与街道。
就在昨日拂晓，这里还是整个王国最炽热、最沸腾的所在。白石铺就的广场上挤满了人群，旗帜如林，歌声与口号汇成浪潮般的轰鸣，市民的狂热欢呼声层层迭迭，几乎要掀翻塔尖，让空气本身都为之震颤。
然而此刻……
一片死寂。
那不是夜晚才有的宁静，不是万物归于休憩的平和，而是一种沉甸甸的、有重量的绝对寂静。它压在空气里，压在街道上，压在每一扇紧闭的门窗后，吸走了所有生气、所有回声、所有可能存在的低语。
这座本该充满力量与脉动的城市，仿佛在短短一日之间被彻底抽走了灵魂，只剩下一具在暮色中沉默匍伏的冰冷躯壳，空洞而巨大。
这份寂静，比任何刀剑都更锋利地刺穿了艾莱桑德。
它不见血，却精准地刺入胸腔最柔软的地方，让人连反抗的力气都提不起来。
他猛地扭开头，动作突兀而仓促，就像再多看一眼那片吞噬了所有声音与希望的黑暗，自己也会被一并拖拽进去，永不复返。
他伸出手，近乎抢夺般抓起身旁的酒壶，这一刻，往日的优雅、骄傲、身为王族的矜持与教养，在这令人窒息的寂静面前碎得无影无踪，连残片都未曾留下。
他甚至没有使用酒杯，直接将冰冷的琉璃壶嘴狠狠怼进自己嘴里，动作粗暴而失序，随即抬起手臂，将壶身近乎垂直举起。
「咕咚……咕咚……咕咚……」
冰凉的酒液如同决堤的洪水，毫无节制地灌入他的喉咙，顺著食道一路灼烧下去。他喝得那么急，那么凶，像是在与什么无形的东西赛跑，仿佛那不是美酒，而是某种能暂时麻痹听觉、冲刷神经、把耳中那片可怕死寂一并冲走的烈性毒药。
「咳咳……咳咳咳！」
剧烈的呛咳骤然爆发，让他整个上半身猛地弓起，肩背剧烈起伏。酒液混合著生理性的泪水从嘴角溢出，沿著下巴滴落，在衣襟上洇开深色的痕迹。
但他不管不顾，连身体的不适都变得无关紧要。直到酒壶彻底见底，他才像是被抽空了最后一丝力气，手臂一松，任由空酒壶从指间滑落。
哐当——
清脆而刺耳的声响在空旷的阳台上回荡了短短一瞬，随后迅速被那更庞大的寂静吞没，酒壶在大理石地面上滚出老远，最终停下。
随后，他整个人彻底瘫软进高背椅的深处，身体下沉，被阴影吞没。头颅后仰，颈项暴露在渐暗的天光下，双眼空洞地大睁著，毫无焦点地望向即将黯淡的天空。
胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带著浓重的酒气，还有一种被掐住脖子般的、断续而吃力的抽气声。
没有言语，没有动作。
没有咆哮，没有怒斥，也没有眼泪。
那壶酒没能带来哪怕一丝醉意，只留下满嘴挥之不去的苦涩，以及胸膛里一片不断下坠的、冰冷的虚空。那是一种被彻底掏空之后的沉重感，一种连绝望本身都显得多余、显得麻木的沉寂。
塔尔·萨默桑的沉寂，如同一座无形而巨大的墓碑，已经沉沉地压在了他的胸口上。
片刻后，他如同梦游般在空旷的房间内行走。
脚步落在地面上，却几乎没有发出声音，仿佛连回声都在刻意回避他。他穿过一间又一间昏暗而熟悉的厅室，最终停在了伊姆瑞克所在的卧室门前。门扉静默地矗立著，像一道将现实与某种更深层静止隔开的界线。
他抬起手，动作迟缓而僵硬，推开了门。
推开门，他的堂弟仍陷在沉睡，或者说，是更深层的昏迷之中。
烛火微弱而稳定，照亮了床榻的一角。伊姆瑞克的胸膛有节奏地起伏著，呼吸平稳而缓慢，就像这个世界的崩塌与喧嚣都无法触及他分毫。
艾莱桑德无声地走到床边坐下，动作轻得近乎不存在。目光随之落在伊姆瑞克苍白而平静的脸上，那张脸依旧熟悉，依旧年轻，却像是被隔在了一层透明却无法跨越的界面之后。
他的内心此刻没有愤怒，没有悲伤，甚至没有绝望，只有一片深不见底的、近乎虚无的平静。那平静并非释然，而是一种被彻底耗空之后的空白。他就那样静静地凝视著，仿佛要通过这张熟悉的面容，看穿某种无法言说、也无法抗拒的命运。
时间失去了意义。
烛焰是否曾摇曳？影子是否移动过？他都无从分辨。
可能只过了一秒，也可能已流逝了一年？
他感知不到外界的变化，只是如同化作了一尊雕塑，凝固在床边的阴影里，连呼吸都变得模糊而遥远。
渐渐地，一种难以言喻的直觉，如同水底泛起的微澜，轻轻却清晰地触动了他早已麻木的感官。那不是声音，也不是气息，更像是一种被唤醒的感应。
他的头颅极其僵硬、极其缓慢地转向一侧，每一个细微的动作都需要克服无形的阻力。
不知何时，身旁伫立著一个模糊的、轮廓难以辨认的人影。它不像实体，更像是由微光与薄雾勾勒出的幻象，边缘不断流动、变幻，随时都会溶散在空气之中。
艾莱桑德下意识地歪了歪头，努力睁大眼睛，试图看清。
但那身影始终笼罩在一层流动的朦胧之中，如同隔著一层无法穿透的玻璃。这里是家族尖塔的高处，戒备森严，重重禁制环绕，正常情况下绝无外人能悄无声息地闯入。
仆从？
不……不是。
他没有起身，也没有发出任何质问，因为一种清晰到令人战栗的、源自血脉最深处的共鸣与牵引，正从那朦胧的身影中传来。那感觉没有语言，却无比确定，如同久远的回声，无声地流淌进他的灵魂。
正是这种感觉，让他转过了头。
那朦胧的人影似乎察觉到了艾莱桑德的注视，它向前微微移动了半步。动作轻缓而克制，没有发出一丝声响，甚至没有带动空气的流动。
随后，一只同样模糊、却带著真实温度的手，轻轻、却无比坚定地按在了艾莱桑德的肩膀上。
就在触碰发生的那一刹那，艾莱桑德那维持了不知多久的、如坚冰般封存的平静外壳，轰然碎裂。
不是崩塌，而是粉碎。
一直压抑在死寂之下的所有情绪，战败的耻辱、失去的剧痛、对未来的恐惧、以及对自身无力的憎恶，如同被骤然撕开的堤坝，汹涌而出。
那洪水没有方向，只找到了唯一的宣泄口。
他猛地低下头，肩膀在那只手的轻按之下无法控制地剧烈颤抖起来。起初只是压抑的、断断续续的抽泣，如同受伤幼兽压在喉间的呜咽。随后，这呜咽迅速放大、撕裂，化作了无法抑制的、混合著痛苦与释放的嚎啕。
滚烫的泪水从他紧闭的双眼中奔涌而出，毫无保留。它们划过脸颊，滴落在他华贵却早已沾满酒渍的衣袍上，也滴落在伊姆瑞克沉睡之处的床沿，晕开一小片深色的痕迹。
他没有试图掩饰，也没有力气再去维持任何体面。
在这片模糊却真实的血脉慰藉面前，他终于允许自己彻底崩溃。
下一刻，他猛地坠入了无边的黑暗。
随即，他醒了。
意识如同从深水中艰难浮起。
那不是醒来的感觉，更像是被什么力量一点一点拖拽出冰冷而黏稠的黑暗。他发现自己仍瘫软在高背椅深处，身体陷在柔软却令人窒息的椅垫里，头颅后仰著，颈椎被迫维持著一个不自然的角度，僵硬的酸痛顺著脖颈蔓延开来，直抵后脑。
睁开眼的瞬间，白日的余辉早已被吞噬殆尽，只剩下一片深蓝近黑的天幕，稀疏而冷淡的星辰在高处无声闪烁，显得遥远而疏离。
脸颊一片湿冷。
泪水不知何时已布满了他的脸庞，顺著颧骨与下颌的线条凝滞，又在夜风的轻拂下迅速变得冰凉，像一层不属于他的外物，提醒著刚才发生过的某种失控。
原来……他睡著了？
刚才那房间、那身影、那崩溃的哭泣……只是一场梦？
一个过于真实、真实到连触感与重量都一并复刻出来的梦？
或者说，此刻这阳台、这夜色、这浑身的无力感，才是另一个更漫长、更残酷的梦境？
也许真正的他，仍被困在某个无法醒来的片段里。
他分不清了。
现实与梦境的边界，如同被水晕开的墨迹，在他脑中层层扩散、彼此侵染，最终模糊成一团混沌而沉重的灰影。
时间又过去了很久。
也许只是几分钟，也许有几个小时。星辰的位置似乎发生了细微变化，又似乎没有。他终于挣扎著，试图站起来。
身体却像是被抽空了所有力气。
双腿刚一发力，支撑便骤然崩塌，他的身体踉跄了一下，失去平衡，随即重重地摔在冰冷的大理石地面上。
撞击声在夜色中显得格外空洞。
手肘传来一阵尖锐的疼痛，骨头与石面接触的震感清晰无比，但他却几乎没有反应，只是趴在那里，怔怔地看著不远处那只被他扔掉的酒壶。
月光从阳台边缘斜斜洒落，在光滑的壶身上反射出一抹凄清而冷淡的光，像是在无声嘲笑他的失态。
又过了仿佛一个世纪那么久。
久到疼痛都变得迟钝，他才用尽全身力气，手脚并用地、极其缓慢地从地上爬起来。每一个动作都显得笨拙而吃力，每一步都摇晃得像个彻底喝醉了的酒鬼。
他如同一个失去提线的木偶，梦游般在空旷、昏暗的房间内挪动。脚步拖曳著地面，发出细微却孤独的摩擦声。
最终，他停在了那扇熟悉的卧室门前。
他抬起沉重的手臂，指尖在门板上停顿了一瞬，随后推开了门。
室内没有点灯。
只有窗外透进的微弱月光，冷白而稀薄，在地面与床沿勾勒出模糊的轮廓。而在那一片朦胧的昏暗中，他看见，他的堂弟伊姆瑞克，睁开了眼睛。没有呼吸声的变化，也没有任何突兀的动作，那双眼睛只是静静地睁著，在昏暗中反射著微弱的光。
艾莱桑德无声地走到床边坐下，目光落在伊姆瑞克苍白而平静的脸上。
此刻他的内心，如同梦境中那样，没有愤怒，没有悲伤，甚至没有绝望。只剩下一片深不见底的、近乎虚无的平静。
他就那样静静地凝视著，仿佛要通过这张熟悉的面容，看穿某种无法言说、却早已注定的命运。
时间再次失去了意义。
可能只过了一秒，也可能已流逝了一年？
他感知不到外界的变化，只是如同化作了一尊雕塑，凝固在床边的阴影里，连思绪都仿佛停滞下来。
直到连接客厅与向下通道的门被敲响。
敲门声在夜色中显得格外清晰。
伊姆瑞克没有丝毫反应，他就像被抽走了灵魂一样，只是睁著眼，静静望著天花板，目光空洞而遥远。
艾莱桑德听见了敲门声，但他也没有任何动作。
时间一分一秒地流逝。
敲门声还在持续，节奏稳定而克制，不急不缓，却带著一种不容忽视的坚持，像是在礼仪与职责之间寻找著平衡。
终于，艾莱桑德缓缓站起身。
关节发出几乎听不见的轻响，脚步沉重地走出房间，穿过空荡而回声寂寂的客厅，最终停在门前。
「谁？」
他的声音低哑而疲惫，像是许久未曾使用。
「大人……拉希尔·莫文求见。」
门外传来管家刻意压低的声音，恭敬而谨慎。
听到这个名字，艾莱桑德脸上终于出现了一丝波动，那是一道极细微的裂纹，却真实存在，他沉默了片刻。
随后，抬起手，打开了门。
门外的管家在看清他的一瞬间，眼睛微微睁大。那并非失态，而是一种本能的错愕，他的表情在极短的时间内发生了难以掩饰的变化，眉峰下意识地绷紧，又迅速收敛，却仍旧慢了一拍。
与昨日那个骄傲挺拔、目光锋利如刃的王子相比，此刻的艾莱桑德，就像在短短一天之间老去了百年。
他眼下深重的阴影像是被刻上去的痕迹，目光涣散而失焦，那种从骨子里透出的、被彻底抽空力气的颓唐气息，让他整个人都显得松垮而陌生。
管家甚至产生了一瞬荒谬的错觉——这间房里的时间流速，与外界截然不同。
「让他过来。」
艾莱桑德的声音响起，低哑、平直，没有任何多余的情绪起伏，像是在陈述一条无需讨论的事实。
「在这里？」
管家下意识地问出口，语调里带著一丝迟疑，随即便意识到自己的失言。
艾莱桑德没有回应，他甚至没有看管家一眼，只是径直转身，拖著脚步走向客厅中央那张宽大的沙发。那步伐不再有任何王族应有的节奏与力量感，更像是单纯的挪动。
他在沙发前停了一瞬，随后像是卸下了所有支撑般，整个人陷了进去，沙发柔软的靠背承接住他的身体，却承接不住那种正在下坠的空虚。
「你没死？」
半个小时后，当拉希尔在对面的沙发落座，艾莱桑德哑著嗓子抛出了这句话。话音刚落，他自己便摇了摇头，嘴角扯出一抹极淡、极苦的自嘲弧度。
这问题听起来，简直愚不可及。
「巨龙呢？」
拉希尔的表现异常平淡，他并未被那句近乎冒犯的开场触动半分。他的语气冷静而克制，即便隔著几个身位的距离，也能清晰地闻到艾莱桑德身上那股混合著酒气与疲惫的颓败气息。
「你不知道？」
艾莱桑德猛地抬起眼。
那一瞬间，他的目光骤然凝聚，脸上写满了难以置信的震惊，像是听到了某种完全无法理解的答案。
「不知道。」
拉希尔的回答简短而肯定，没有迟疑，也没有解释。
「你怎么能不知道？！」
艾莱桑德霍然站起身，动作过快，让他的身体微微晃了一下，声音因突如其来的情绪激荡而发颤，压抑已久的失控终于露出裂口。
「伊格尼姆斯中途脱离了战斗。」
拉希尔仍端坐在原处，他面无表情地摊开双手，肩膀微微耸起，语气平静得像是在陈述一件与己无关的、早已归档的事实。
讽刺的一幕就此浮现：亲身参与了昨日那场血战的拉希尔，对战役后半程的全面崩坏竟一无所知；而始终守在塔尔·萨默桑、在高塔之上等待捷报的艾莱桑德，却从仅剩的四名侥幸归来的幸存者口中，一点一点，拼凑出了那场溃败的惨烈轮廓。
「为什么……？」
艾莱桑德像是被人抽走了脊梁，他僵立了一瞬，随后颓然跌坐回沙发深处。漫长的沉默之后，他才从干涩而发紧的喉间，挤出了这个几乎没有声音的问题。
「城墙上有他的子嗣。」拉希尔的声音依旧没有波澜，像一潭不见底的冷水，「他没有攻击的理由。」
这个答案，让艾莱桑德彻底怔住了。
他的面部肌肉开始不受控制地微微抽搐，表情在惊愕、荒谬与某种突如其来的彻悟之间剧烈变换，理智仿佛在这一刻被撕扯开来。
最终，那一切都凝固成了一声极度苦涩的嗤笑。
那笑声起初很低，几乎像是一声气音。随即越来越响，在空旷的客厅里不断回荡，却浸满了粘稠的痛苦、沉沦的悲戚，以及被命运反复戏弄后的疯癫。
他仰著头，笑得肩头发颤，笑得胸腔起伏，笑得眼眶通红，却没有一滴泪落下。
而坐在对面的拉希尔，也在这时缓缓勾起了嘴角。他跟著低笑了起来，那笑声里没有温度，只有一种洞穿世情后的冰冷清醒，与某种更深邃的、近乎自毁的共鸣。
两股笑声在空旷的客厅里交织、回荡，仿佛在共同祭奠某个已经无可挽回、彻底崩塌的时代。
「所以，巨龙呢？」
笑声渐渐止息后，拉希尔脸上的那抹冰冷弧度也随之消散，只剩下一种被掏空后的疲惫。他喉结滚动了一下，像是将某种苦涩强行咽回去，随后才再次发问，声音低沉而沙哑。
其实，他早已猜到了答案。
从一开始，这就是杜鲁奇精心布下的一场杀局，一张收紧到极致的罗网。而卡勒多王国，却像一头被愤怒、傲慢和荣耀蒙蔽了双眼的猛兽，低吼著、毫不犹豫地一头撞了进去。
结局，从踏入那片天空的瞬间起，就已经注定。不，是从伊姆瑞克成为摄政王那一刻，就已经注定。
可即便如此，他仍然需要一句来自艾莱桑德的、无法回避的确证。只有亲耳听见那句话，才能算是亲手为这场绵延不散的噩梦，画上一个冰冷而残酷的句点。
「离开了。」
艾莱桑德的声音轻得几乎不像是在回答，更像是一声从胸腔深处逸出的叹息，短促、无力，随即消散在空气里。
「离开？」拉希尔重复了一遍，眉毛微微抬起，语调里带著一丝极淡的、几乎不可察觉的疑惑。
「只回来了四只。」艾莱桑德的目光没有焦点，仿佛看著的是某个早已不存在的画面，「他们在这里短暂停留后……便飞向了龙脊山脉。」
莉安德拉以自爆为代价，清空了一片死亡空域，创造出了一个宝贵的、转瞬即逝的窗口，为残存的巨龙撕开了一条生路。莱格尼乌斯载著伊姆瑞克，与八只幸存的火龙一起，如同离弦之箭，穿过白光余波，向著北港的方向，亡命飞去。
然而，即便空域被暂时清空，等待他们的，也并非解脱。
那只是第二关的开始。
三只巨龙在空中被凌空击落，巨大的身躯在失控中翻滚、坠落。
这，还是因为达克乌斯吹响了号角的缘故。
如果那声号角没有响起，早已就位的空中力量会对仅剩的巨龙展开持续不断的追击，直到一个不剩，直到全部击落为止。
剩余的巨龙虽勉强脱离了主要交战区，却依旧没能逃脱死亡的阴影。有两只在归途中因伤势过重，双翼失衡，最终无声无息地坠落在无人知晓的荒山与密林之中。
最终，真正回到塔尔·萨默桑的，仅有莱格尼乌斯与另外三只火龙。
他们在城中降落，将背上的精灵卸下。
没有咆哮，没有停留，甚至没有回望这座燃尽荣耀的城市一眼，便再度振翼，径直向南，飞向了龙脊山脉。
巨龙和精灵们都知道，他们的关系彻底破裂了。
「四只……」
拉希尔低声呢喃著，像是在确认某个听错的数字。他的表情渐渐凝固，眼神失去焦距，变得呆滞而空白。
就在昨天拂晓，从这座城市起飞的巨龙，可谓遮天蔽日。仿佛要撕裂苍穹的壮观景象，至今仍在他的记忆中翻滚不散。
可如今……
他知道卡勒多王国输了，可这样的战损比例，依旧远远超出了他最悲观、最阴暗的想像，夸张到，连愤怒都显得苍白而多余。
「傲慢毁了我们。」艾莱桑德闭上了眼睛，声音沙哑而破碎，「你是对的，拉希尔。」
「现在说这些还有什么用……」拉希尔缓缓摇了摇头，动作疲惫得像是在挥散一片根本不存在的烟尘，「事情已经发生了。」他停顿了一下，目光重新落回艾莱桑德身上，「接下来……你打算怎么做？」
昨日脱离战场后，他返回了自己的领地。
最初是愤怒，随后是失望，而当这些情绪冷却下来，剩下的只剩下无法回避的沉思。
可越是深思，越觉不对。
母亲的阴影、派系的牵绊、肩上的责任，如同一道无形却沉重的枷锁，将他牢牢锁在这艘正在倾斜、正在进水、正在沉没的大船之上。
无论他是否愿意，是否后悔，都无法再轻易脱身。
思索良久之后，他还是决定来塔尔·萨默桑一趟。既是为了亲眼确认这个早已注定的结局，也想看看艾莱桑德，对未来是否还留下些什么打算。
他甚至已经做好了死在这里的准备。
「说实话……」
艾莱桑德开口了，语气平静得近乎冷酷。
「我不知道。」
那份坦诚，残忍得没有留下任何余地。
拉希尔没有激动，也没有质问，他只是沉默地看著对方，随后极其缓慢地点了点头。
是啊。
若换作他是艾莱桑德，他同样不知道。
还能做什么呢？
他不再追问，也不再言语，只是将自己更深地陷进沙发里。仿佛只要再往下沉一点，就能与身下的织物一同消融，暂时逃避现实那几乎令人窒息的重压。
艾莱桑德同样保持著沉默。
客厅里，一时间只剩下微弱的呼吸声，与某种无形的、沉甸甸的死寂。
不知过了多久。
就在拉希尔的意识逐渐模糊，理智开始下沉，即将坠入睡眠边缘时，他忽然听到了身后传来缓慢而虚浮的脚步声。
那声音很轻，却在这片死寂中显得异常清晰，他猛地直起身，心脏骤然一缩，转头望去。
下一刻，他的表情变得极其微妙。
伊姆瑞克扶著门框，从卧室里走了出来，他的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，眼神空洞而失焦，像是还未真正从昏迷中醒来，但他确实站在那里。
拉希尔怔了片刻，随后，他嘴角缓缓扯出一个连自己都无法定义的弧度，介于惊愕、荒谬与某种近乎残忍的庆幸之间。
最终，他轻声吐出一句。
「你没死？」(本章完)
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