第123章 豪商聚长安

李瑾的“盐铁论”如同投入滚油的火星，瞬间点燃了朝堂内外压抑已久的争论。而这场争论的余波，以远超所有人想象的速度，从巍峨的宫城蔓延至长安城的每一个角落，最终，汇聚成了一股看不见却切实可感的暗流，悄然涌向这座帝国的都城。

最先察觉到异样的，是长安两市（东市、西市）的商贾和坊间的百姓。

原本就车水马龙、商旅云集的长安城，在麟德二年的这个春天，显得比往年更加喧嚣拥挤。然而，细心人很快发现，涌入的人群中，多了一些不同寻常的面孔。

他们并非寻常行商。行商多风尘仆仆，货物随身，眼神里带着奔波与算计。而这些人，或乘着装饰华丽、帷幔低垂的马车，在精悍护卫的簇拥下悄然驶入各大坊区的深宅大院；或骑着神骏的胡马，身着看似朴素实则价值不菲的蜀锦或吴绫，身后跟着沉默寡言却目光锐利的随从。他们很少出现在喧闹的市井，更多是出入于平康坊的青楼楚馆、崇仁坊的邸店（高级旅馆），或是某些门庭森严的官员、宗亲府邸。

这些人操着各地的口音——河东的硬朗、淮南的软糯、巴蜀的泼辣、江南的温软……但无一例外，眉宇间都沉淀着长久掌握巨额财富所带来的自信与从容，以及此刻难以掩饰的凝重与焦虑。

“听说了吗？东市‘汇通’、‘隆昌’几家最大的邸店，上等院子全被包了，一包就是三个月！金饼子流水般花出去，眼都不眨！”

“西市波斯邸那边更了不得，来了好几拨胡商模样的人，可开口说的却是地道的江淮官话，带来的不是香料宝石，倒像是一箱箱沉甸甸的……怕不是金银？”

“何止呢！平康坊的‘天香楼’、‘醉仙阁’，这几日都被一群外来的豪客给包了场，歌舞彻夜不息，一掷千金。可那些姑娘们私下都说，这些豪客心事重重，酒喝得凶，话却不多，常常聚在一处密谈。”

“看那些护卫的架势，腰间鼓鼓囊囊的，怕不是都带着家伙？这长安城，天子脚下，要出什么事？”

坊间的窃窃私语，如同水面下的涟漪，无声扩散。而掌握更多信息的朝廷官员，尤其是户部、吏部以及与各地有千丝万缕联系的官员，心中的不安则更为具体。他们知道，  这  些  突  然  涌  入  长  安  的  神  秘  豪  客，  正  是  来  自  河  东、  淮  南、  剑  南、  江  南  等  地  的  盐  商、  铁  商、  茶  商  巨  贾，  以  及  与  他  们  利  益  捆  绑  在  一  起  的  地  方  豪  强  代  表。  李瑾的“盐铁专卖”之议，如同一把悬在他们头顶的利剑，让他们再也坐不住了。长安，帝国的权力中心，便成了他们必须前来、也必须施加影响的地方。

崇仁坊，一处外表不甚起眼、内里却极为幽深阔绰的宅邸。

此地明面上属于一位蜀中木材商人，实则是各地豪商在长安的一个秘密联络点和议事场所。此刻，深藏于假山园林之后的花厅内，灯火通明，气氛却压抑得令人窒息。

厅内坐着十几个人，年龄不一，衣着或华贵或内敛，但无一例外，眉宇间都带着久居人上的威严和此刻共同的忧愤。若有熟悉各地巨贾的人在此，定会倒吸一口凉气：河东盐业魁首刘半城（即“丰隆号”刘大掌柜）、江淮盐商总会会长沈万川、蜀中井盐大王王鼎、江南茶丝巨擘顾连山……几乎垄断了大唐盐铁茶利近半壁江山的巨头，竟有一大半汇聚于此！

“沈公，长安的消息，确切了？”  刘半城（刘掌柜）脸色阴沉，率先开口。他在河东裴氏倒台后损失不小，但根基犹在，且与新崛起的势力有所勾连，依然是北地盐商的重要代表。

主位上的沈万川，这位在扬州园林中气定神闲的盐商领袖，此刻脸上也少了些从容，多了几分凝重。他缓缓放下手中的密信，那是朝中某位与他们利益攸关的官员刚刚遣心腹送来的。

“确切了。”  沈万川声音低沉，“李瑾在延英殿上，当着陛下和皇后的面，  痛  陈  盐  政  之  弊，  力  主  全  面  推  行  盐  铁  茶  专  卖，  设  立  盐  铁  转  运  使，  官  产  官  销，  统  一  定  价，  严  打  私  贩。**  言辞犀利，将反对者驳得哑口无言。陛下虽未当场下旨，但留中奏疏，令群臣再议，态度已倾向李瑾。皇后……似乎更是支持。”

花厅内响起一片压抑的抽气声和怒骂。

“好个李瑾！这是要绝我等生路啊！”  蜀中王鼎须发皆张，他掌控着蜀地的井盐，利润惊人，“什么‘与民争利’？分明是与我们争利！  我  王  家  三  代  经  营  盐  井，  耗  费  多  少  心  血，  打  通  多  少  关  节，  方  有  今  日！  他一句话就想收走？休想！”

“官产官销？说得好听！”  江南顾连山冷笑，他主要经营茶叶和生丝，但茶与盐铁往往同气连枝，利益相通，“  那  些  官  府  的  蠹  虫，  除  了  盘  剥  勒  索，  懂  什  么  经  营？  好好的盐场茶山交给他们，不出三年，必定荒废！到时候盐价飞涨，茶质低劣，苦的还是百姓！李瑾这是祸·国殃民！”

“关键是陛下和皇后的态度。”  一位来自河北的铁商代表忧心忡忡，“长孙太尉那么大的势力，说倒就倒了。如今朝中是许敬宗、李瑾这些人掌权，还有皇后在背后……  他  们  连  长  孙  家  都  敢  动，  我  们  …  …  能  挡  得  住  吗？**”

此言一出，厅内气氛更加凝重。长孙无忌的倒台，对这些地方豪强而言，不仅仅是朝堂风向的转变，更是一种强烈的震慑。  皇  权  （  或  者  说  帝  后  的  权  力）  展  现  出  的  铁  腕，  让  他  们  第  一  次  如  此  清  晰  地  感  受  到  了  来  自  中  央  的、  可  以  碾  碎  一  切  地  方  势  力  的  可  怕  力  量。**  他们引以为傲的财富和地方影响力，在绝对的皇权和国家机器面前，似乎并不那么牢靠。

“挡不住也要挡！”  沈万川猛地一拍桌子，眼中闪过狠厉之色，“若是盐铁专卖真的推行，我等数代积累，顷刻化为乌有！  这  不  仅  是  钱  财  的  损  失，  更  是  断  了  我  等  的  根  基，  绝  了  子  孙  的  后  路！**  坐以待毙，不如拼死一搏！”

“沈公所言极是！”  刘半城接口，眼中精光闪烁，“长安的贵人们，未必就乐意看到李瑾和武后把手伸得太长。盐铁之利，牵扯多少人的好处？朝中诸公，地方大员，宗室勋贵，有多少人暗中持有盐股、茶引，或收受我们的‘孝敬’？  断  人  财  路，  如  杀  人  父  母。  李瑾此举，得罪的岂止是我们？”

他压低了声音：“我已联络了几位朝中的‘老朋友’。他们虽不便公开反对，但暗中施压、拖延议事、制造障碍，还是做得到的。陛下身体欠安，最怕动荡。只要我们能让朝廷看到，  强  行  推  行  专  卖，  必  然  引  发  大  乱，  盐  场  停  工，  盐  路  断  绝，  百  姓  无  盐  可  食，  甚  至  …  …  地  方  不  靖，**  陛下和皇后，就不能不掂量掂量！”

“对！”  王鼎狠声道，“我蜀中井盐，凿井煮盐，全赖盐工。  若  朝  廷  硬  来，  我  只  需  一  声  令  下，  万  千  盐  工  立  刻  罢  工，  看  他  李  瑾  从  哪  里  变  出  盐  来！  还有江淮盐场，淮水之上，运盐船只何止万千？  若  是  同  时  ‘  出  点  意  外’，  堵  塞  了  漕  运，  断  了  长  安、  洛  阳  的  供  给，  看  他  们  急  不  急！”

“不仅仅是停工、断运。”  顾连山阴恻恻地补充，“  还  可  以  ‘  帮  助’  那  些  受  盘  剥  的  灶  户、  盐  丁  们，  向  朝  廷  诉  诉  苦，  甚  至  …  …  闹  点  乱  子。**  只要乱子够大，让朝廷焦头烂额，这专卖之议，自然就推行不下去了。届时，我们再去和朝廷谈，条件就好商量多了。”

众人眼中都流露出心照不宣的寒光。这是软硬兼施的策略，一方面在朝中动用关系阻挠，一方面在地方制造麻烦施压，甚至不惜以扰乱民生、威胁稳定为筹码。  他  们  深  知，  在  这  个  帝  国，  稳  定  是  皇  帝  最  大  的  软  肋。**  李治身体不好，武后虽然强势，但也刚刚经历扳倒长孙无忌的大动荡，需要时间巩固权力，未必就愿意立刻面对一场遍及全国的经济动荡和社会骚乱。

“还有钱财。”  沈万川最后总结，恢复了商人的精明与冷静，“李瑾要推行新政，处处需要钱。  我  们  可  以  在  金  钱  上  给  他  制  造  麻  烦。  串联各大钱庄、柜坊，收紧银根，让市面银钱短缺。  同  时，  不  惜  重  金，  贿  赂、  拉  拢  能  够  拉  拢  的  官  员，  在  朝  堂  上  为  我  们  说  话。  重赏之下，必有勇夫。长安城里，缺钱又想往上爬的官员，可不在少数。”

他环视众人，沉声道：“诸位，此番已是我等生死存亡之秋。以往各自为政，或许还能相安无事。如今朝廷欲断我等根本，  若  不  抱  团  取  暖，  齐  心  协  力，  必  被  各  个  击  破，  死  无  葬  身  之  地！**  从今日起，我等当互通声气，资源共享，财力共用。长安这边，由老夫和刘兄等人周旋；地方上，还请王公、顾公及各路朋友，依计行事，务必让朝廷看到我等的‘力量’！”

“愿听沈公号令！”  众人齐声应和，眼中燃起了破釜沉舟的火焰。他们或许单个无法与朝廷抗衡，但联合起来，掌握着帝国大半盐铁茶流通命脉和巨额财富的他们，  自  信  有  能  力  让  这  个  年  轻  的  帝  国  宰  相，  以  及  他  背  后  的  帝  后，  好  好  掂  量  一  下  “  与  民  争  利”  的  代  价。  然而，他们并不知道，就在他们于这幽深宅邸中密谋的同时，长安城的另一个地方，也有一双眼睛，正冷静地注视着他们汇聚而来的洪流。

尚书省，李瑾的值房。

烛火跳动，映照着李瑾沉静的面容。他手中拿着一份密报，上面详细罗列了近日涌入长安的各地豪商头面人物的名单、落脚点，以及他们频繁拜会的官员、宗亲府邸。

“河东刘半城、江淮沈万川、蜀中王鼎、江南顾连山……都来了。”  李瑾放下密报，嘴角泛起一丝冷意，“动作倒是快。也好，省得我一个个去找了。”

侍立在一旁的心腹幕僚低声道：“相爷，这些人财力雄厚，在地方树大根深，与朝中不少官员亦有勾连。他们此番齐聚长安，必是欲合力阻挠新政。是否要……”

“要如何？”  李瑾抬眼，“将他们抓起来？还是驱逐出京？”

幕僚语塞。这些人明面上并无罪证，且是正常商旅，如何能抓？

“他们想来，就让他们来。长安城大，容得下各色人等。”  李瑾淡淡道，目光深邃，“  他  们  以  为  联  合  起  来，  展  示  财  力，  威  胁  制  造  混  乱，  就  能  让  朝  廷  退  缩。  却  不  知，  这  正  是  我  所  期  待  的。**”

“相爷的意思是？”

“蛇不出洞，如何打七寸？”  李瑾站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“他们聚在一起，正好让我看清，这  张  以  盐  铁  之  利  编  织  的  巨  网，  究  竟  有  多  大，  网  上  究  竟  粘  着  多  少  蝇  营  狗  苟  之  徒。  他们越是动作频频，  留  下  的  把  柄  就  越  多，  朝  廷  日  后  动  手，  也  就  越  是  名  正  言  顺。”

他转过身，眼中闪烁着锐利的光芒：“通知我们的人，盯紧他们，尤其是他们与朝中哪些人接触，说了什么，许了什么好处，都要一一记下。另外，  我  们  的  ‘  那  件  东  西’，  可  以  开  始  准  备  了。**  对付这些眼里只有钱的豪商，有时候，经济的手段，比刀剑更有用。”

幕僚心中一震，知道相爷所说的“那件东西”，必定是针对这些豪商的杀手锏。他躬身应道：“是！属下明白。”

李瑾点点头，重新坐回案前，提笔开始书写一份新的奏疏。他要将豪商云集长安、意图串联阻挠新政的动向，以及可能引发的风险与应对之策，先行密奏皇帝和皇后。  有  些  风  暴，  与  其  等  它  自  然  形  成，  不  如  主  动  将  它  引  向  有  利  于  自  己  的  方  向。  而此刻，长安城的夜空，阴云密布，星月无光。一场关乎帝国经济命脉归属，涉及无数人财富与权势的无声战争，在这座不夜之城，已然拉开了序幕。来自四面八方的金钱与权力的暗流，正在这里汇聚、碰撞，等待着最终爆发的时刻。


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