第122章 瑾奏盐铁论

麟德二年的春意，尚未完全渗透进长安城厚重的宫墙，一场远比料峭春寒更为凛冽的风暴，已在大唐帝国的权力中枢酝酿成形。前次朝会关于盐政积弊的奏报，如同一块投入深潭的巨石，表面波澜或许暂时平复，水下的激流与压力却在持续积累，等待着决堤而出的那一刻。

数日后，皇帝下旨，于延英殿召开扩大范围的御前会议，专议盐铁茶务。  与会者除三省长官、六部尚书、九寺卿等重臣外，还特意召见了部分出身盐铁重地或素有经济之才的官员，甚至包括几位在京的皇室宗亲。显然，皇帝和皇后都意识到，此事牵涉太广，需要在更大范围内听取意见，亦或是……观察风向。

延英殿内，气氛凝重。鎏金铜兽吞吐着袅袅青烟，却驱不散弥漫在空气中的紧绷感。李治端坐御榻，神色沉肃。珠帘后的武媚娘身影朦胧，却无人敢忽视她的存在。

户部尚书唐临首先出列，将盐务清查使团初步反馈的情况，做了简要而沉痛的汇报。  私  盐  规  模  之  巨、  官  商  勾  结  之  深、  盐  课  流  失  之  重，  以  及  盐  价  腾  贵  对  民  生  的  摧  残，  再  次  以  确  凿  的  数  据  和  案  例  呈  现  在  众  臣  面  前。  一些原本对盐政弊端认识不清的官员，也不禁为之动容。

“盐政之弊，已危及国本，糜烂地方，戕害百姓，此诚陛下、皇后殿下不可不察，不可不急图更张之时也！”  唐临最后慨然总结，声音在殿中回荡。

然而，他的话音刚落，反对的声音便接踵而至。

“唐尚书所言，固然有理。然盐务积弊，非一日之寒，牵一发而动全身。”  一位年迈的礼部侍郎颤巍巍出列，他是山东士族出身，家族在地方亦有盐利关联，语气充满忧虑，“  盐  乃  民  生  必  需，  历  来  听  民  间  煮  贩，  官  收  其  税，  此  乃  高  祖、  太  宗  旧  制，  亦  符  合  ‘  不  与  民  争  利’  之  圣  训。  若骤然更改，行专卖之策，  恐  扰  乱  市  场，  窒  碍  流  通，  反  使  盐  价  更  昂，  百  姓  受  害  更  深  啊！”

立刻有人附和：“侍郎所言极是！且盐铁茶务，涉及煮炼、转运、售卖，环节众多，地域广阔。  若  收  归  官  营，  需  设  置  多  少  衙  门，  增  加  多  少  官  吏？  此等官吏之俸禄、耗费，又从何而出？只怕  所  得  之  利，  尚  不  足  以  供  养  这  些  官  吏  衙  门，  徒  增  国  家  负  担，  肥  了  胥  吏，  苦  了  百  姓！  前汉盐铁之议，贤良文学之论，不可不察！”

“与民争利”是反对者最常用、也最冠冕堂皇的理由，仿佛将盐利归于豪强私商，才是真正的“利民”。而“徒增冗员”、“前汉之鉴”等说辞，也颇具迷惑性。

紧接着，一位出身关陇、虽在清洗中未受波及但已如惊弓之鸟的工部官员，小心翼翼地补充道：“  更  有  一  层，  盐  场  灶  户，  运  盐  船  工，  售  盐  商  贾，  赖  此  为  生  者  何  止  百  万？  一旦朝廷收归官营，  此  等  人  等  生  计  顿  失，  必  生  变  乱！  东南、河东，盐枭、私贩本已猖獗，若再断其生路，岂非逼其为盗，酿成大祸？  还  请  陛  下、  皇  后  殿  下  三  思，  慎  之  又  慎！”  他将“民生”与“治安”联系起来，话语中隐含威胁。

一时间，反对、质疑之声此起彼伏，理由似乎都颇为充分，充满了为国为民的忧思。不少中间派官员面露犹豫，觉得双方似乎都有道理。御座上的李治，眉头也越皱越紧。他深知盐务弊病必须革除，但这些反对意见，也确实点出了可能的巨大风险和阻力。

就在反对声浪渐高，支持改革的唐临、崔义玄等人显得有些势单力薄之时，一个清朗而沉稳的声音响起，压过了殿中的嘈杂：

“陛下，皇后殿下，臣有本奏。”

众人望去，只见尚书右仆射、梁国公李瑾，手持象牙笏板，从容出列。他今日穿着紫色官袍，身姿挺拔，面对众多质疑和隐含敌意的目光，神色平静，目光清澈而坚定。

“诸公所虑，不外乎‘与民争利’、‘徒增冗费’、‘扰动民生’、‘恐生变乱’数端。”  李瑾开门见山，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“  然  臣  以  为，  诸  公  所  言，  或  为  皮  相  之  见，  或  为  一  叶  障  目，  未  见  根  本。  今日，臣愿效法汉之桑弘羊，  奏  陈  ‘  盐  铁  论’，  为  陛  下、  皇  后  殿  下，  亦  为  诸  公，  剖  析  利  害，  以  明  是  非。**”

“汉之桑弘羊”几个字一出，殿中顿时一静。桑弘羊主持盐铁专卖，充实国用，支撑了汉武帝的赫赫武功，但也因“与民争利”备受争议。李瑾以此自比，既显决心，也知必引争论。

李瑾不待众人反应，已然展开手中早已备好的奏疏（实为一份详细的政策纲领），朗声陈奏：

“  其  一，  何  谓  ‘  与  民  争  利’？  盐铁茶者，  乃  天  地  自  然  之  利，  山  泽  之  出，  本  非  私  人  所  有，  理  应  归  国  家  所  有，  利  归  天  下。  今盐利不入国库，而尽归豪强私商。  此  等  豪  强  私  商，  囤  积  居  奇，  操  纵  市  价，  盘  剥  小  民，  勾  结  官  吏，  逃  避  税  赋。  其所争之‘利’，实乃  窃  取  国  家  之  利，  榨  取  百  姓  之  利。  朝廷收回专卖，是  夺  不  法  之  利  以  归  公，  取  豪  强  之  利  以  济  民，  何  来  ‘  与  民  争  利’？  所  与  争  者，  乃  蠹  国  之  奸  商，  害  民  之  豪  强  耳！  真正为民之‘民’，乃  盼  盐  价  平  稳、  不  受  盘  剥  之  亿  万  黎  庶，  非  那  些  朱  门  酒  肉  臭  之  辈！”

他声音陡然提高，目光如电，扫过刚才以“与民争利”为由反对的官员，后者竟有些不敢直视。

“  其  二，  所  谓  ‘  徒  增  冗  费’。  此诚杞人之忧！”  李瑾语带讥诮，“当前盐务，看似朝廷机构简单，只收盐课。然  私  盐  泛  滥，  盐  课  十  不  入  五，  此  为  巨  大  漏  卮！  朝廷为缉私，于各要道设卡，派兵巡防，所费几何？地方官吏因盐利而腐化，贪墨横行，吏治败坏，此无形之损耗，又几何？  行  专  卖  之  法，  设  立  专  司，  统  一  产  运  销，  看  似  增  加  官  吏，  实  则  裁  撤  大  量  重  复  之  卡  哨、  清  理  贪  腐  之  蠹  虫，  去  除  中  间  层  层  盘  剥。  官盐质优价平，私盐无利可图，自然绝迹。  所  增  之  费，  与  所  得  之  巨  利  及  所  省  之  耗  相  比，  不  过  九  牛  一  毛！  且专卖之利，充盈国库，可用于赈灾、修河、强军、养民，  乃  是  以  一  业  之  利，  活  天  下  之  财，  何  来  ‘  徒  增  负  担’  之  说？  前汉行盐铁专卖，支撑武帝开疆拓土，其利可见一斑！”

“  其  三，  忧  ‘  扰  动  民  生’，  恐  ‘  生  计  顿  失’  者，  更  是  荒  谬！”  李瑾语气转为凌厉，“当前煮盐灶户，受场主、商贾层层盘剥，  所  得  微  薄，  不  足  果  腹，  形  同  奴  役，  此  乃  ‘  生  计’  耶？  贩盐船工、脚夫，奔波劳苦，风险自担，所得大半亦入商贾之囊，  此  乃  ‘  生  计’  耶？  朝廷行专卖，非  绝  其  生  路，  而  是  将  此  等  人  纳  入  官  府  体  系。  灶户可为官营盐场之工，领固定工钱，不受私主虐待；船工脚夫可受雇于官府转运，得安稳报酬。  此  乃  变  不  稳  定  之  苦  役  为  稳  定  之  生  业，  何  来  失  业  之  忧？  至于那些坐拥巨利、富可敌国的盐商豪强，  其  生  计  本  就  建  立  在  盘  剥  国  家  与  百  姓  之  上，  朝  廷  取  缔，  乃  是  天  经  地  义，  为  民  除  害！  若彼等因利源被断，便欲铤而走险，啸聚为乱，  那  更  是  暴  露  其  祸  国  殃  民  之  本  质，  朝  廷  正  可  以  王  师  荡  平，  以  正  国  法！  岂有因恐其作乱，便纵容其继续吸食国髓民膏之理？！”

李瑾言辞犀利，逻辑严密，层层批驳，将反对者的理由一一驳倒。他并非空谈道理，而是将河东、淮南等地盐丁的悲惨境遇、盐商豪奢无度的实例，与严密的数字推算相结合，极具说服力。殿中不少原本犹豫的官员，开始若有所思。

最后，李瑾深吸一口气，双手捧起奏疏，朗声道：

“陛下，皇后殿下！盐铁之利，  乃  国  家  之  血  脉，  社  稷  之  根  基。  任由私门把持，则  国  用  日  蹙，  边  备  空  虚，  民  生  凋  敝，  豪  强  坐  大。  行  专  卖  之  法，  收  利  归  公，  则  可：  一、  充  实  国  库，  强  兵  富  国；  二、  平  抑  盐  价，  惠  及  苍  生；  三、  打  击  豪  强，  加  强  集  权；  四、  整  肃  吏  治，  清  明  政  风。  此乃  利  国  利  民  之  大  计，  强  本  抑  末  之  良  策！”

“  故  臣  李  瑾，  冒  死  恳  请  陛  下、  皇  后  殿  下，  乾  纲  独  断，  下  旨  推  行  盐  铁  茶  专  卖  新  法！  具体而言，可  设  立  盐  铁  转  运  使，  总  领  全  国  盐  铁  茶  之  产、  运、  销；  于  各  地  设  立  盐  场、  盐  监，  统  一  生  产，  官  制  官  收；  废  除  旧  有  盐  课，  实  行  官  府  专  卖，  统  一  定  价；  颁  行  严  刑  峻  法，  打  击  私  盐  贩  运。  并  可  发  行  ‘  盐  引’  （  专  卖  凭  证），  许  民  间  商  贾  凭  引  购  盐  运  销，  纳  税  于  官，  以  补  官  运  之  不  足，  兼  收  管  控  与  流  通  之  效。”

“此策一行，  短  则  一  年，  国  库  盐  利  可  增  数  倍；  长  则  三  载，  盐  政  弊  端  可  得  根  治，  天  下  盐  价  可  趋  平  稳，  此  乃  功  在  当  代，  利  在  千  秋  之  举！  纵有千难万险，臣  愿  为  陛  下、  为  社  稷，  蹈  此  火  海，  万  死  不  辞！”

李瑾的声音铿锵有力，在殿中回荡，最后深深拜伏于地，双手将奏疏高高举过头顶。

殿中一片寂静。只有铜兽香炉中青烟笔直上升。所有人都被李瑾这番系统、全面、又极具冲击力的“盐铁论”所震撼。支持者如唐临、崔义玄等人，面露振奋之色；反对者则脸色铁青，想要反驳，一时却又找不到更有力的论点；更多的中间派，则陷入了深深的思考。

珠帘之后，武媚娘的目光，落在李瑾挺拔而决绝的背影上，嘴角几不可察地掠过一丝赞许的弧度。这番陈词，不仅有理有据，更难得的是那份一往无前的担当与锐气。这正是她所需要的利刃。

御座上的李治，神色复杂。他深知李瑾所言切中时弊，改革势在必行。但那些反对的声音，尤其是关于“扰动民生”、“恐生变乱”的警告，也像一根根刺，扎在他心头。他身体本就不好，最怕的就是天下动荡。改革是好，但若引起大乱……

他沉默良久，目光扫过殿中神色各异的群臣，最后缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却也有一丝坚定：“李相所奏，关乎国计民生，干系重大。  诸  卿  之  言，  亦  是  老  成  谋  国  之  论。  盐政之弊，确需革除；然如何革除，尚需周详谋划。  此  事  …  …  容  朕  再  思  之。  李相奏疏，留下。诸卿可各具本章，详陈利弊，明日再议。”

他没有当场决断，但将李瑾的奏疏留下，并让群臣“各具本章”，本身就是一种态度——改革之事，已提上日程，不容搁置。争论，才刚刚开始。

朝会散去，官员们三五成群，低声议论着离开延英殿。李瑾的“盐铁论”，如同在平静的湖面投下巨石，其引发的波澜，必将迅速从庙堂扩散至整个天下。一场席卷帝国经济命脉的狂风暴雨，已见端倪。

而此刻，在远离皇城的某处华丽宅邸中，几位身着常服、却气度不凡的人，也已通过各自的渠道，第一时间得知了延英殿内发生的一切。为首一人，面色阴沉，将手中的密报缓缓攥紧，指节发白。

“李瑾……盐铁专卖……哼，这是要断我等根基啊。”  他低声自语，眼中寒光闪烁，“  既  然  朝  堂  之  上，  道  理  讲  不  通  …  …  那  就  让  他  看  看，  这  天  下  的  盐，  究  竟  是  谁  说  了  算！”


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