第118章 公共水站

时间就像青春期精力旺盛的小男孩，一个不留神，便不知溜到哪儿去了。自陈记肉铺这个“夫妻店”开业以来，陈禾与秦淮茹二人一个主内一个主外，一个掌刀一个管账，这般共同经营，在有说有笑的日子下，时间晃晃悠悠已过去了半个月。

每日天色未明，陈禾便轻手轻脚地从温暖的被窝里起身。此时身旁的秦淮茹还在沉沉的睡着，总要借着窗隙透进的微光，多看几眼妻子恬静的睡颜，才忍心下炕。洗漱罢，推上三轮车，穿行在尚被晨雾与寂静笼罩的南锣鼓巷，出城赶往猪场。

待约莫六点多钟，蹬着满载猪肉的三轮车回到南锣鼓巷南口时，铺面的门板多半已卸下，门口小煤球炉子正吐着温吞的火苗，上面坐着的小锅里，粥香或面香已随着蒸汽袅袅飘散。

秦淮茹或是立在炉边看着火候，或是在铺内擦拭着案板条凳，那盏挂在门楣下的煤油汽灯将她忙碌的身影拉得老长，也照得陈禾心里头暖烘烘的。

上午是铺子最忙的时辰。陈禾系着深色围裙，站在木肉案后，手起刀落，分割、剔骨、切片，动作娴熟利落。秦淮茹则守在案侧，这里有她备好的零钱匣子、裁好的旧报纸和麻绳。她眼明心亮，算账又快又准，收钱找零，麻利周到。

遇上熟客，还能笑着寒暄几句，问问家里长短。两人虽无多少言语交流，但一个眼神，一个手势，便知对方需要什么，默契在油腥与铜钱气息交织的空气里悄然生长。

上午卖完肉，下午时分。两人或回家洒扫庭院，收拾越来越有生活气息的九十六号院。或是锁了铺门，信步逛去大栅栏、前门大街。看着琳琅的店铺，涌动的人潮，偶尔买些零嘴玩意儿，说说闲话，平淡光阴里浸着蜜似的滋味。

这一日上午，约莫八、九点钟的光景，一阵买卖的小高潮过去，铺里暂时清静下来。陈禾刚将一块五花肉按顾客要求切成均匀的片，过秤，收钱，送走客人。案上还散着些肉屑，正拿厚布擦拭，秦淮茹已从里头小桌上端来了紫砂壶和杯子。

“哥，歇会儿，喝口茶。”她声音轻柔。

陈禾回头，见她笑意盈盈地站在那儿，晨光从大门照射进来，在她肩头镀了一层柔和的毛边。笑了笑，在盆里简单洗了洗手，甩甩手上的水渍，又在围裙上揩了揩，但指缝间难免还残留着些油润。秦淮茹会意，走近前来，一手拿茶壶，一手拿茶杯，倒出一杯茶小心地将温热的茶水递到他唇边。

陈禾就着她的手，低头抿了口。茶水是普通的茉莉香片，此刻却显得格外清润解乏。就这样一口接一口，享受着妻子细心的服侍。

“哥，我都来铺子这些日子了，咱左边隔壁这铺面，怎么一直关着，没见开张？”秦淮茹一边喂他喝水，一边顺着他的目光看去，眼里漾起好奇的波纹。

陈禾咽下茶水，轻叹一声：“这铺子啊，说起来真是命运多舛。”说着，又凑近杯子喝了一口。

“啊？咋个多舛法？”秦淮茹的好奇心被勾了起来。她将茶杯和茶壶暂且放回身后的小桌，转身挨着陈禾坐下。两人肩膀贴着肩膀，侧过脸，一双眸子亮晶晶地望着他，长睫忽闪，那意思再明白不过，“我想听，快讲讲！”

陈禾被她这模样逗乐了，肩膀轻轻碰了碰她靠过来的身子，这才缓缓道：“这话说来可就长了。这铺面，是咱隔壁九十五号院里阎埠贵阎老师家的祖产。我四四年刚搬来那会儿，这铺子一直租给一个姓张的掌柜开杂货铺，店号叫‘万隆昌’，生意原本不错。”目光有些悠远，仿佛穿越回了那些纷乱的年月。

“后来呢？”秦淮茹追问，手不自觉攥住了陈禾的围裙边。

“后来。。。小鬼子对城里好多东西管得严，货源断了，生意做不下去，还硬逼着商户开门。张掌柜挺了段日子，实在撑不住，只好退了租，离开京城了。”

陈禾摇摇头，语气里带着对那段时光的唏嘘，“铺子就空了一阵。再后来，秃子党。。。回来了，铺子又租出去，这回租给一个姓吕的掌柜，还是开杂货铺。”

顿了顿，声音压低了些：“到了四八年，秃子兵被打的节节败退，来了好多伤兵，蛮横得很，城里越来越乱。有一回，几个伤兵闹事，把吕掌柜的铺子给砸了。吕掌柜吓破了胆，再不敢开了，赶紧也退了租躲清静。”指了指隔壁方向，“这不，从那时起就一直空到现在，再没人租过。”

秦淮茹听得入神，小声问：“那阎老师家自己不开，也不租了？多可惜啊，这么好位置的铺面。”

陈禾凑近她耳边，声音压得更低：“我听阎老哥私下念叨过，他是心里头犯嘀咕，怕这铺面租出去收租子，将来把他定成什么‘资本家’、‘剥削阶级’，那麻烦可就大了。我估摸着，他是宁可放着空，也不敢轻易租了。”

“原来是这样。。。”秦淮茹恍然大悟。

两人正低声说着话，忽见街口那边有些动静。循声望去，只见街公所的石青山石主任正领着三四个干部模样的人，在南锣鼓巷中间地段一块空地上比划着什么。有人拿着长长的皮尺丈量，有人在本子上记录，还有人指着四周房屋讨论。

陈禾起身，拍了拍围裙，走出铺子，站在屋檐下朝那边扬声招呼：“石主任！忙什么呢这是？”

石青山闻声回头，见是陈禾，古铜色的脸上立刻露出笑容。他跟旁边人交代了几句，便大步流星地走过来，边走边从中山装的上衣口袋里掏出烟盒，抽出一支递向陈禾：“陈禾同志，正有桩好事要办呢！”说着，自己也叼上一支，微微低头，凑近陈禾划亮的火柴。

“哦？啥好事，还劳您石主任亲自跑现场？”陈禾给自己也点上烟，笑问。

“说起来，这事还真得谢谢您陈老板！”石青山吐出一口烟气。

陈禾更诧异了：“石主任，您这话我可听不懂了，啥事还能跟我扯上关系？”

这时，秦淮茹已从铺里搬出一条长凳，放在屋檐下的阴凉处。陈禾拉着石青山：“主任，坐着说，坐着说。”

两人在凳上坐下。石青山这才笑着解释：“前阵子咱们全市搞‘清洁运动’，咱们南锣鼓巷响应最早，组织得最好，清理得最彻底，区里头一直记着这份功劳，想着怎么表彰奖励一下咱们这片街坊呢。”

他指了指脚下：“经过这些日子的调查了解，区里发现，咱们南锣鼓巷这片地界，附近是有自来水管道经过的，只是咱们这片没人装。

这回，区里专门批下来一批水管、龙头、水泥这些建材，打算在咱们南锣鼓巷，选个合适的地方，修建一个公用的自来水站！以后街坊们吃水、用水，可就方便多了，再也不用大老远去花高价买水窝子的水了。”

陈禾一听，眼睛亮了：“这可是大好事！实实在在的便民工程。有了公用水站，大家日子能轻省不少。”

他随即想起什么，身体微微前倾，压低声音问：“主任，这建公用水站。。。那些水窝子的老板能答应？还有管着这片的水霸，怕是不好相与吧？”在街面上混久了，深知这些旧时代残留的地头蛇势力盘根错节，并非善茬。

石青山闻言，嘴角勾起一抹略带冷意的笑容，他掸了掸烟灰，语气坚定：“这些人，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。新时代了，还能容他们欺行霸市、盘剥百姓？区里和公安都有安排，迟早要彻底清算。

眼下咱们先办咱们的便民实事，他们若识相便罢，若敢捣乱……”他话没说完，但眼中闪过一丝厉色，意思已不言而喻。

陈禾点点头，放下心来。他知道新政府既然决心办这事，必有应对的底气。他又望向远处还在测量的空地，问道：“那这水站，选址定了吗？就建在那儿？”

石青山摇摇头：“那儿只是备选地点之一。我们初步选了三个地方，南锣鼓巷的南口、北口，还有就是南锣鼓巷的中间。选三个点，是为了充分听取咱们街坊群众的意见。这几天，我们街公所的同志会分头到各个大院去走访，征求每家每户的看法。

最后看大多数人赞成建在哪儿，咱们就定在哪儿。这也是咱们新政府办事的规矩，讲民主，听民意。”他笑着转向陈禾：“陈禾同志，要是让你选，这三个地方你选哪个？”

陈禾认真想了想，说：“要我说，选中间这块最好。您想啊，要是建在北口，住在南边几条胡同的街坊，打趟水得走大半条巷子，太远；要是建在南口，北边的街坊又不方便。建在中间，前后左右的街坊过来打水，路程都差不多，最公平，也最方便大伙儿。”

“哈哈，英雄所见略同！”石青山高兴地一拍大腿，冲着陈禾竖起大拇指，“我跟你想的一样！我估摸着，最后征集上来的群众意见，多半也是选中中间这块地。”

事情果然如石青山和陈禾所料。接下来两三天，街公所的干部们挨家挨户敲门走访，耐心解释公共水站的便利，认真记录每户人家的选择意向。最终统计结果出来，赞成将水站建在南锣鼓巷中间位置的街坊占了绝大多数。于是，地址便一锤定音，选在了巷子中间。

说干就干。定下址的第二天，施工队就进了场。和泥、砌砖、埋管……工人们干得热火朝天。街坊们路过时，都忍不住驻足看上一会儿，脸上带着期待的笑容，互相议论着将来打水如何方便。那工地仿佛成了南锣鼓巷新的焦点。

水站的结构并不复杂。在选定的空地上，用红砖砌起了一堵长约两米、高约一米左右的矮墙，墙面用水泥抹得平整光滑。矮墙的两面，各安装了三个水龙头，矮墙下面还用水泥铺了五六十公分宽的地面，省着溅出水来，下面和成了泥。

矮墙旁边，还建起了一个约莫两三个平方的小砖房，木门带锁，里头安装着控制整个水站供水龙头的总阀门。

水站建成，自然需要有人管理。街公所贴出告示，招募管理员。没多久，人选定了下来，是一位三十多岁、叫孙红的大姐，街坊们都叫她孙大姐。关于这位孙大姐的情况，很快就在街谈巷议中传开了。

据那日特意跑去水站“侦查”兼打水的秦淮茹回来说，孙大姐的丈夫是一位伤残退伍军人，如今在区政府大院看大门，收入微薄。街道为了照顾这样的光荣家庭，便将看管水站这份相对清闲又有些许补贴的工作，分配给了孙红，也算为她家增添一份稳定的进项，聊补家用。

公共水站并非全天开放，规定了固定的供水时间，早间六点到九点，中午十一点到一点，傍晚四点到六点。这三个时段，正是家家户户生火做饭、用水集中的时候。用水收费也公道透明，按自来水的公价，每吨八十元计算。为了方便，街公所统一制作了“水牌”，一担水（约五十公斤）为一个单位，售价八元。

街坊们可以到街公所预先购买水牌，打一担水交给孙大姐一个水牌即可。若家里没有标准水桶，水站旁也常备着五六个公用的50斤装水桶，可以暂借使用。对于家里缺劳力或者距离稍远的住户，还可以花钱雇佣街公所指定的送水工，送水到户。

送一担水四元，这些送水工多是街道上生活困难的闲散劳力，靠着这份力气活，一天下来也能挣个千儿八百元，勉强糊口。

对于陈禾来说，最大的好处就是不需要再买高价水了，以前在水窝子那里买水，价格高昂，而且水质水量都没保障，家和店里用水费每月都要两三万块钱。如今好了，清澈的自来水直接送到巷子里，价格公道，随时可取。

秦淮茹算过，就算现在用水比以往更舍得些，一个月的水费，满打满算也就三四千块钱，比过去节省了太多。

这便宜、方便又干净的自来水，很快吸引了南锣鼓巷乃至附近胡同的街坊。每天供水时段，水站矮墙前便排起或长或短的队伍，大桶小桶，叮当作响。人们一边等候，一边拉着家常，说笑间便将一日用水准备妥当。

清澈的水流哗哗注入桶中，也仿佛注入了日渐安稳平和的生活气息。孩子们也喜欢凑到水站边，看着水龙头里喷出的水柱惊呼嬉戏，偶尔溅湿了鞋袜，引来大人的笑骂。这小小的水站，竟成了巷子里一个新的、充满生机与人情味的聚集点。

然而，有人欢喜，便有人愁。南锣鼓巷公用水站的红火，直接触动了原先把持着这片区域，供水生意那些“水窝子”老板的利益。他们的水价高，态度差，还时常短斤少两，街坊们早已怨声载道，只是苦于别无选择。如今有了公用水站，谁还愿意去当冤大头？那些水窝子的生意一落千丈，门可罗雀。

利益受损，便有人铤而走险。就在水站建成、街坊们欢天喜地用了不过两三天的光景，一天清晨，孙红大姐像往常一样，早早来到水站准备开门供水。然而，眼前的一幕让她惊呆了，矮墙上那六个崭新的水龙头，无一例外，全部不翼而飞，卸下的水管孔里还被塞满了泥沙。

刚刚方便了没几日的清净水流，就此戛然而止。人们聚集在水站周围，议论纷纷，脸上写满了愤怒与担忧。


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