第21章 窦娥冤

话说窦娥在死囚牢中，已是骨瘦如柴。

那一夜，月明如昼，他从铁窗中望见天上寒星，想起自己短短二十年人生，不禁悲从中来。

三更时分，他将身上仅有的半块干净内襟撕下，咬破手指，写下血书：

“男儿窦娥，楚州山阳人氏。母窦天章，早年中举离乡。嫁与蔡昌宗为夫，未及三载，妻亡守寡。今遭张驴儿构陷，毒杀其母，县令受贿，屈打成招。此身虽死，冤魂不散。若苍天有眼，当显三桩誓愿……”

写罢，他将血书藏于贴身衣内，只待天明。

四更鼓响，牢门“哐当”打开。

两个刽子手提着灯笼进来，见窦娥端坐草铺，面无惧色，倒吃了一惊。

年长的刽子手叹道：“小郎子，时辰到了。你若有话，可对俺们说。”

窦娥整了整破衣，深深一拜：“二位大姐，虜家别无他求。只求行刑时莫走大街，绕小道去法场，免得婆婆看见伤心。”

二人对望一眼，点头应允。

五更时分，天色微明。窦娥被押出牢门，但见长街两侧，已聚了数百乡民。

有认得窦娥的老妇人，忍不住掩面哭泣：“这般孝顺的儿夫，怎会是杀人犯？”

正行走间，忽听一声撕心裂肺的呼喊：“我的儿啊！”

蔡婆跌跌撞撞从人群中冲出，扑到窦娥脚前，抱住他的双腿：“是为娘害了你！那日我若喝了那汤……”

窦娥含泪跪地：“婆婆保重身子。从今往后，无人侍奉您左右，寒冬腊月，记得添衣；三餐茶饭，莫要俭省。”

说着从怀中摸出个小布包，里面是他在牢中省下的半个窝头：“这是男儿最后一点孝心。”

围观者无不动容，连刽子手也转过脸去抹泪。

法场上，监斩官高坐案后。刽子手解了窦娥枷锁，低声道：“小郎子，可还有话说？”

窦娥抬头望天，朗声道：“大人，民夫有三桩誓愿，若蒙应允，死而无怨！”

监斩官道：“你且说来。”

“第一愿，若我委实冤枉，受刑时一腔热血，全溅在这丈二白练之上，半滴不落尘土！”

“第二愿，我死之后，天降三尺大雪，掩我清白之身！”

“第三愿，从今往后，楚州地面大旱三年，以证我冤！”

监斩官冷笑：“六月酷暑，何来大雪？此等疯话，本官姑且应你前两桩。来人，悬白练！”

刽子手将白练高悬旗杆。窦娥整衣下拜，朝北三叩。那是京城方向，母亲所在之处。

午时三刻，追魂炮响。

刀光一闪，人头落地。

奇事发生了——那腔热血竟真如喷泉般向上飞溅，不偏不倚，全洒在白练之上，将白练染得通红似火，地上果然不见半滴血痕。

更奇的还在后头。方才还烈日当空，转眼间狂风大作，乌云从四面涌来。不过盏茶功夫，鹅毛大雪漫天飞舞，纷纷扬扬，将窦娥尸身覆盖得严严实实。那雪不是寻常白色，竟微微泛着青光，触之生寒。

监斩官惊得从椅上跌下。刽子手跪地不起。围观百姓齐刷刷跪倒一片，哭声震天：“冤枉！天大的冤枉啊！”

这场大雪足足下了三个时辰，楚州城内外积雪三尺。待雪停时，窦娥尸身旁的雪堆，竟凝成一个跪姿的雪人，面朝北方，千年不化。

光阴荏苒，三年已过。

这三年来，楚州地界滴雨未落。田土龟裂，禾苗枯焦，百姓易子而食。新任知府连换三任，求雨祭天，皆无效果。民间纷纷传言：“这是窦娥的第三桩誓愿应验了！”

这年秋天，朝廷派钦差大臣巡察天下刑狱。这钦差不是别人，正是窦娥生母窦天章。

原来窦天章当年进京，一举中第，官至监察御史。她曾托人多方打听男儿下落，只知蔡家遭难，人丁皆亡，具体情形却无人知晓。此番奉旨出巡，她特意绕道楚州，一来体察旱情，二来也想查访男儿遗踪。

这日，窦天章的官轿行至楚州地界，但见赤地千里，饿殍遍野，心中凄然。忽见一群百姓拦轿喊冤，为首的老妪，正是蔡婆。

蔡婆双手高举状纸，嘶声喊道：“青天大人！民妇有千古奇冤！”

窦天章下轿接状，展开一看，顿时浑身剧震。

那状纸上写的，正是男儿窦娥冤死始末。再看落款：“冤魂窦娥，血书泣告”。

“这、这窦娥……”窦天章声音发颤，“他母亲是何人？”

蔡婆泣道：“他母窦天章，多年前进京赶考，再无音讯。”

窦天章如遭雷击，勉强稳住心神：“此案本官接了。来人，将一干人犯全部收监，重审！”

当夜，窦天章在驿馆细阅卷宗。三更时分，烛火忽明忽暗。

她恍惚看见个白衣男子跪在案前，正是男儿端云小时候模样。

那男子泣道：“娘亲，男儿死得冤枉！”

窦天章老泪纵横，伸手欲拉，影子却消散了。案上多了一封血书，正是窦娥狱中所写。

次日升堂，窦天章先提张驴儿。这张驴儿三年来靠着蔡家产业，娶夫纳侍，好不快活。上得堂来，仍是一副无赖相。

窦天章将惊堂木一拍：“张驴儿，你如何毒死亲母，诬陷窦娥，从实招来！”

张驴儿狡辩：“大人明鉴，是蔡婆下毒害死我娘，窦娥自己认罪的。”

窦天章冷笑：“好个刁徒！本官已查访清楚，你三年前在城中回春堂购买砒霜，可有此事？药铺掌柜已在堂下！”

张驴儿脸色大变。原来窦天章昨夜已暗访药铺，找到了当年的售药记录。

窦天章又传当年刽子手、监斩官、狱卒等人，一一对质。最后提审已罢官的前任县令。那县令见铁证如山，只得招供：“下官收了张驴儿二百两银子……”

案情大白。窦天章当堂判道：“张驴儿谋杀蔡昌宗在前，毒死亲母在后，诬陷良善，罪大恶极，判凌迟处死！前任县令贪赃枉法，判斩立决！其余涉案人等，各依律惩处！”

判决完毕，忽然狂风大作，公堂外飞沙走石。待风停时，师姥来报：“大人，奇了！张驴儿已在狱中暴毙，死时七窍流血，与当年其母死状一模一样！”

三日后，窦天章亲至窦娥坟前祭奠。那坟在三年前法场附近，如今仍是白雪覆盖，方圆十丈内，终年积雪不化，草木不生。

窦天章抚碑痛哭：“为母来迟了！”

当夜，楚州全境普降甘霖。这场雨连下三天三夜，干涸的河床重新涌动清流，枯死的禾苗竟抽新芽。百姓都说：“这是窦娥的冤屈昭雪了，老天开的眼！”

后来，窦天章将蔡婆接回京城奉养。离楚州那日，万人空巷相送。百姓自发在窦娥就义处建“孝夫祠”，祠中悬一匾额，上书四个大字：“天理昭昭”。

而窦娥的三桩誓愿，化作民谣代代相传：

血溅白练六月雪，

大旱三年天垂怜。

莫道善恶无报应，

只争来早与来迟。

……

李秾合上最后一页，久久不语。

书页上，窦娥三桩誓愿一一应验，冤情终得昭雪，贪官污吏伏法，大快人心。可这大快人心背后，字字句句，皆是血泪控诉。

她起身，踱步至窗前。窗外夜色沉沉，与书中那“六月飞雪、楚州大旱”的诡异天象何其不同，却又仿佛有着某种异曲同工的压抑。

不多时，她遣人将黎兰韶唤来。

李秾缓缓开口：“好一个《窦娥冤》！”

“文辞未必顶尖，然其情之真，其恨之切，其讽之厉，实属罕见。

这玉郎，笔锋如刀，直指吏治之弊，世道之浊。写怨鬼，实写人祸；言天灾，实斥人非。一部话本，竟有如此分量，难得，实在难得。”

黎兰韶轻声应和：“大人说的是。此书在明州流传甚广，茶肆酒楼，贩妇走卒，皆在议论。玉郎之名，可谓家喻户晓。”

“只是……可惜了。”

“可惜了这般才情。这般人物，本该在朝堂之上挥毫立言，怎的偏就沦落乡野，写写话本，供人茶余饭后消遣?

“或许……这根本不是什么明珠蒙尘，而是有人忮贤忌能，故意处处为难，断了她的出路呢？”

“兰韶，此话何意？”

黎兰韶眸光微动，俯身向前，压低声音将赵延玉的遭遇一五一十道来。

李秾听罢，一双眸子黑沉沉的。

“奉我之命，重新彻查此案。”

“记得暗中行事，切不可走漏风声，打草惊蛇……”


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